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Opinión

José Francisco Rodríguez
Dra. Gloria Micó Cabanes
De la misma manera que la electrónica se basa en el uso de electrones y la corriente eléctrica para la transmisión, procesamiento y almacenamiento de energía e información, la fotónica lo hace empleando fotones, es decir, luz. La fotónica ha tomado impulso en las últimas décadas, siguiendo la estela de la electrónica en cuanto a desarrollo de tecnología se refiere, y está muy presente en la vida cotidiana, aunque pueda pasar desapercibida en ocasiones.   Un claro ejemplo lo encontramos en gran parte de nuestros hogares, que cuentan con conexión a internet a través de fibra óptica. Y es que España es uno de los países del mundo con mayor despliegue de fibra y velocidad de conexión. Las empresas de telecomunicaciones han hecho una fuerte inversión en tecnología fotónica para construir redes de comunicación de alta velocidad y satisfacer así las necesidades sociales actuales.  Otro campo en el que la fotónica ha tomado un rol importante han sido el diagnóstico y tratamiento médico. Los láseres se utilizan en intervenciones quirúrgicas para lograr una mayor precisión en los cortes y minimizar la invasión, lo que ayuda a suavizar y acelerar la recuperación del paciente. Es el caso la cirugía ocular, con la que se consigue la corrección de los defectos de la visión, siendo el tiempo promedio de la operación de 15 minutos, y la recuperación del paciente, entre unos tres y cinco días.   La fotónica también ha revolucionado el ámbito de los sensores. Las grandes líneas de producción cuentan con sensores a lo largo de su recorrido con los que consiguen detectar imperfecciones en la fabricación, alinear los distintos componentes y conseguir un ensamblado milimétrico. Las empresas que optan por utilizar esta tecnología optimizan sus procesos de fabricación minimizando errores y aumentando sus beneficios.   Otro ejemplo de implementación fotónica son los equipos de detección de lidar (acrónimo en inglés de Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection and Ranging), basado en el mismo funcionamiento del radar, pero utilizando un láser en su caso. El lidar se utiliza en el campo de la metrología para aplicaciones en geología y sismología.