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Parques Reunidos

Fernando Eiroa: “No sabía que un parque de atracciones podía ser un negocio"

¿Cómo ha vivido esta montaña rusa? Tras mi llegada en 2004, la empresa llevó a cabo una OPA de exclusión. Cotizaba en la Bolsa de Madrid y era propiedad de Advent, un fondo de capital riesgo americano. Entonces solo estábamos en España. Se contrató a un nuevo equipo directivo para mejorar los ingresos, el ebitda, la experiencia en los parques… Al mismo tiempo, se trataba de comprar parques en Europa: integrarlos, mejorar la oferta de ocio y sus cifras económicas. Adquirimos el primero en Bélgica; luego vinieron Francia e Italia. Después llegó un parque acuático en Noruega; al mismo tiempo cerramos el acuerdo para quedarnos con Warner en Madrid. En 2007, Advent vendió su parte, y le salió muy bien. En su lugar entró Candover, un fondo inglés. Y a seguir comprando. Así es. Y con el mismo equipo directivo. Compramos parques en Dinamarca, tres en Reino Unido, uno acuático en Francia, uno en Alemania… Vimos que ya éramos muy grandes en Europa, y que teníamos que expandirnos a otras zonas. El mercado natural de ocio y parques es Estados Unidos, y allí fuimos. Tuvimos la oportunidad de comprar una plataforma relativamente grande y replicar lo que hicimos con Parques Reunidos en Europa. Lo pensamos y debatimos mucho. Las empresas que venían de Estados Unidos a Europa no habían tenido resultados satisfactorios. ¿Seríamos capaces de hacerlo al revés? ¿Por qué no? A todo el mundo le gusta lo mismo: comer, divertirse, pasarlo bien… Así que en 2007 compramos Palace Entertainment, que es la sede allí de Parques Reunidos. Tiene su sede en California. Estaba formado por un grupo de parques acuáticos y family entertainment centers: centros de ocio más pequeños (karts, juegos, atracciones pequeñas). Nos interesaban fundamentalmente los acuáticos; los family entraban en el pack, aunque no eran nuestro negocio.…