Los planes fallidos de vender participaciones del Mundial de fútbol a inversores privados han supuesto un serio revés para Gianni Infantino, presidente de la FIFA. Esta situación podría incentivar la aparición de un candidato alternativo que desafíe su reelección como líder del organismo mundial del fútbol. Infantino, de 56 años, ha manifestado su intención de buscar un nuevo mandato de cuatro años durante el Congreso de la FIFA, previsto para marzo en Marruecos. Hasta antes de la polémica venta del Mundial, contaba con el respaldo de la mayoría de las 211 asociaciones que integran la FIFA. Sin embargo, esta situación podría haber cambiado.
La UEFA ha declarado haber perdido la confianza en Infantino. Tanto la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) como la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) han criticado su gestión, y se han multiplicado las llamadas a su dimisión. Infantino fue elegido presidente de la FIFA en 2016, siendo reelegido sin oposición en 2019 y 2023. Aunque no hay candidatos opositores en este momento, la creciente disconformidad podría alentar a alguien a retarlo. Las candidaturas se deben presentar antes del 18 de noviembre.
La polémica en torno a la venta de participaciones del Mundial ha minado el respaldo de Gianni Infantino, provocando críticas de asociaciones clave del fútbol mundial
En el escenario actual aparecen potenciales figuras que podrían aspirar al liderazgo de la FIFA. Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, se ha manifestado como un opositor de Infantino, aunque también ha jugado un papel importante en la comercialización del fútbol europeo. Ceferin, quien no buscará la reelección en 2027, organizó la protesta europea contra Infantino y afirmó en 2024 que toda organización necesita una renovación periódica.
Nasser Al-Khelaifi, presidente del Paris Saint-Germain y líder de la asociación de clubes European Football Clubs, se mostró dispuesto a discutir reformas en el Mundial, aunque ha expresado que no busca la presidencia de la FIFA. Mientras tanto, Mattias Grafström, actual secretario general de la FIFA y confidente de Infantino, podría estar considerando postularse para el cargo, según informes de prensa.
Por otro lado, Víctor Montagliani, presidente de la CONCACAF, fue un crítico clave de los planes de Infantino. Su federación rechazó unánimemente las propuestas para involucrar inversores. Proviene de un contexto significativo en el fútbol norteamericano, teniendo una oportunidad de ascenso clave tras escándalos de corrupción en la FIFA en 2015.
Finalmente, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente del AFC, podría ser otra figura a considerar. Se enfrentó a Infantino en las elecciones presidenciales de 2016, y aunque fue derrotado y enfrentó acusaciones de corrupción, sigue teniendo un papel relevante en el fútbol asiático. Su rechazo a los planes de Infantino destaca la necesidad de un diálogo más inclusivo en la organización.
