La NBA ha impuesto sanciones a Los Angeles Clippers y a su estrella, Kawhi Leonard, por violar las normas de elusión del límite salarial estipuladas en el Convenio Colectivo de jugadores. La investigación independiente, llevada a cabo por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, reveló un patrón de mala conducta con múltiples infracciones significativas por parte de la franquicia californiana.
Según los hallazgos de la investigación, los Clippers violaron las reglas de la NBA al crear activamente oportunidades de ingresos fuera de la cancha para Kawhi Leonard con cuatro empresas: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance. Además, la franquicia facilitó acuerdos de patrocinio entre estas empresas y el jugador, incentivando dichas asociaciones mediante ofertas comerciales del equipo. Los Clippers también incurrieron en la ilegalidad al cubrir gastos personales de Leonard.
Señalan las fuentes de la NBA que Leonard también infringió las normas al presionar a los Clippers para que le ayudasen a obtener estas oportunidades, sin reembolsar los pagos por sus gastos personales. Estas acciones han llevado a la NBA a imponer estrictas sanciones.
La NBA ha impuesto severas sanciones tras detectar infracciones significativas por parte de Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard respecto a las normas del límite salarial
Entre las sanciones, se establece que los Clippers deben ceder cinco selecciones de primera ronda del Draft en los años 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033. Además, se enfrentan a una multa de 30 millones de dólares, y su propietario, Steve Ballmer, ha sido suspendido por un año de todas las actividades relacionadas con la liga y el equipo. Esta decisión se tomó después de parecer, según la NBA, que Ballmer había aprobado un acuerdo clave que favoreció el patrocinio con Leonard a expensas de las regulaciones de la NBA.
Los directivos de los Clippers, Gillian Zucker, presidenta de Operaciones Comerciales, y Lawrence Frank, presidente de Operaciones de Baloncesto, también han sido suspendidos. Asimismo, la NBA supervisará un programa de cumplimiento y monitoreo para el equipo durante cinco años.
Kawhi Leonard, por su parte, debe abonar 700.000 dólares a la liga, mientras que su entonces representante comercial ha sido vetado durante cinco años para realizar negocios en nombre de terceros dentro del entorno de la NBA.
La NBA, junto a la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA), ha establecido que estas sanciones son definitivas y vinculantes. La liga continúa recabando información y podría considerar medidas adicionales en el futuro.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su decepción ante las violaciones sistemáticas de las reglas. "El sistema de negociación colectiva de la NBA es esencial para la competición, beneficiando a equipos, jugadores y aficionados", declaró Silver, justificando la gravedad de las sanciones impuestas debido a la gravedad de las infracciones.
