En 2024, el panorama de las startups en España refleja un sector consolidado y con un impacto significativo en la economía nacional, aunque enfrenta ciertos desafíos que marcan su evolución reciente y que analizamos de la mano de expertos del sector
Según el último informe Mapa del Emprendimiento 2024 elaborado por South Summit, España cuenta actualmente con 3.640 startups activas, que generan un impacto económico estimado de 7.703 millones de euros y aportan más de 69.000 empleos, tanto directos como indirectos. Estos datos posicionan al sector como un pilar esencial de la innovación y el emprendimiento en el país. Sin embargo, el ritmo de creación de startups muestra una desaceleración notable: solo 92 nuevas startups han surgido en 2024, en comparación con las 927 fundadas en 2021. Este descenso puede atribuirse a un contexto de incertidumbre económica global y un ajuste en la inversión en emprendimientos innovadores, tras el auge experimentado durante la pandemia.
La media de edad de estas empresas emergentes ha aumentado ligeramente a 3,19 años, frente a los 3,12 registrados en 2023. Además, 2 de cada 10 startups han alcanzado la categoría de scaleups, superando el 17% del año pasado. Este dato muestra un avance en la sostenibilidad empresarial y en la escalabilidad de los proyectos, aunque persisten desafíos significativos en su modelo de negocio. Solo el 18% de las startups reporta un EBITDA positivo en 2024, y el porcentaje de empresas que generan ingresos de al menos 150.000 euros anuales se ha mantenido en torno al 35% desde 2018. En cuanto a perspectivas de crecimiento, el 60% de las startups planea aumentar su plantilla en el corto plazo, una cifra que, aunque alentadora, refleja un descenso progresivo desde el 76% observado en 2021. Esto evidencia una moderación en las expectativas de contratación, posiblemente influenciada por las condiciones económicas y la presión por la rentabilidad.
Carlos Mateo (Asoc. Española de Startups): “La inversión en startups ha visto un crecimiento gracias a fondos dirigidos hacia tecnologías limpias y empresas que promueven la igualdad y la inclusión. Sin embargo, en el ámbito del emprendimiento femenino, aún hay un largo camino por recorrer”
Por otro lado, el interés por la innovación sigue siendo un motor principal para el sector. Un 30% de las startups en España ya utiliza herramientas de Inteligencia Artificial, lo que representa un aumento de 10 puntos porcentuales respecto a 2022. Esta tendencia subraya la búsqueda de nuevos nichos y tecnologías disruptivas para diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo.
Más datos: el perfil del emprendedor español sigue siendo el mismo: el 80% son hombres, con una edad media de 38 años y un alto nivel de formación académica. Asimismo, el espíritu emprendedor en serie continúa siendo relevante, con un 58% de los emprendedores involucrados en más de un proyecto a lo largo de su carrera.
El ecosistema de startups en España se concentra en regiones específicas. Cataluña y Madrid lideran con más del 50% del total de startups, seguidas por la Comunidad Valenciana y Andalucía, que también muestran ecosistemas en crecimiento gracias a iniciativas loca - les de apoyo al emprendimiento.
En términos de sectores, las startups españolas destacan en áreas como salud digital (eHealth), impulsada por la demanda de soluciones innovadoras en el ámbito sanitario, educación (EdTech), que ha crecido gracias a la digitalización acelerada en el sector educativo y biotecnología (BioTech) y tecnología financiera (FinTech); dos sectores que combinan alta tecnología con necesidades globales. Por otro lado, las tecnologías más utilizadas incluyen SaaS (Software as a Service), inteligencia artificial (IA) y blockchain, que se integran transversalmente en diferentes industrias para impulsar la innovación y la eficiencia.
Este contexto deja un ecosistema que ha evolucionado desde la irrupción hacia la consolidación. Desde leyes pioneras hasta programas de apoyo local, España se posiciona como un referente emergente en el ámbito internacional. Pero ¿qué hay detrás de este crecimiento? ¿Cómo se articulan los esfuerzos públicos y privados para impulsar la innovación y el emprendimiento?
Expertos clave como Borja Cabezón (ENISA), Ángel Niño (Ayuntamiento de Madrid) y Francisco Polo (impulsor de la Ley de Startups y Alto Comisionado), Chema Nieto (Socialnius) y Carlos Mateo, (Asociación Española de Startups) comparten sus perspectivas sobre los retos y oportunidades que enfrentan las startups en el contexto español.
Chema Nieto (emprendedor): "Sin humildad no vas a ningún sitio. La sensibilidad, la asertividad, el sacrificio, la constancia, la lucha y la resiliencia son algunos de los factores que determinan el éxito del emprendedor"
TENDENCIAS Y EL FUTURO DEL SECTOR
El ecosistema de startups en España está en constante evolución y se ve influido por varias tendencias clave. “Una de las más destacadas es la digitalización y la adopción de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, blockchain y la ciberseguridad.
Otro factor importante es el auge de las startups enfocadas en la sostenibilidad y la economía circular, impulsadas por la creciente conciencia medioambiental y las regulaciones europeas. Además, el sector de la salud y el bienestar sigue ganando protagonismo, especialmente tras la pandemia, con soluciones innovadoras en salud digital y biotecnología”, afirma Carlos Mateo, de la Asociación Española de Startups. El experto argumenta que la inversión en startups ha visto un crecimiento gracias a fondos dirigidos hacia tecnologías limpias y empresas que promueven la igualdad y la inclusión.
En palabras de Borja Cabezón, Consejero Delegado de ENISA (Empresa Nacional de Innovación), si hay algo que son puntales básicos para cualquier startup son la innovación y la diferenciación en el modelo de negocio. “En ENISA, cuando hablamos de innovación no solo lo hacemos desde un punto de vista tecnológico —aunque es indudable que la transformación digital debe alcanzar a todas las empresas—, sino cualquier tipo de innovación como puede ser la gestión o la característica particular innovadora.
Asimismo, otras cuestiones a tener en cuenta son la transición de proyectos y empresas a modelos de producción y distribución más competitivos, sostenibles y exportables, con valores añadidos como la creación de empleo de alta cualificación y la mejora de la productividad en el tejido empresarial, el impacto social y medioambiental”, explica. Según Ángel Niño, Concejal Delegado de Innovación y Emprendimiento del Ayuntamiento de Madrid, para tener un ecosistema competitivo de startups es necesario que las ideas de negocio respondan a las necesidades del desarrollo de la sociedad y las ciudades. “El emprendimiento no es otra cosa que el reflejo de las tendencias. ¿Qué dicen las tendencias ahora? Que un proyecto debe tener un impacto social o ese componente tecnológico que acompañe a la revolución de las nuevas tecnologías a la que estamos asistiendo. Por ello, sectores como el de la gamificación, que abarca mucho más que desarrollar o programar un videojuego y que hoy en día puede presumir de rozar el pleno empleo y facturar más que el cine o la música juntos, es uno de los que presenta mayor potencial de crecimiento en estos momentos”, indica Niño. Y recuerda que las soluciones basadas en inteligencia artificial o machine learning, que en la actualidad aplican a casi todo tipo de industria, van a tener mucho recorrido.
“Es importante que las startups se adapten a un entorno cambiante y competitivo, y que cuenten con el apoyo necesario para superar los desafíos y alcanzar el éxito”, concluye. Francisco Polo, Alto Comisionado para España Nación Emprendedora de 2020 a 2023, reitera que los pilares para una España emprendedora son la inversión, el talento, el apoyo de lo público y el que requiere más atención ahora mismo: el de la escalabilidad.
“Necesitamos empresas más grandes, más competitivas, capaces de generar más y mejor empleo. La base de startups que hemos generado en estos años tienen el potencial para crear las grandes empresas del futuro pero eso no ocurre de manera natural. Es necesario generar, con determinación, un entorno para que eso suceda. Por eso desde hace unos meses hemos puesto en marcha Escalar, un proyecto con el objetivo de aunar conocimiento y referentes del escalado de España y Latinoamérica dotando así con más herramientas a la próxima generación de emprendedores y emprendedoras”, explica el emprendedor.
Ángel Niño (Ayto. de Madrid): “Es importante que las startups se adapten a un entorno cambiante y competitivo, y que cuenten con el apoyo necesario para superar los desafíos y alcanzar el éxito”
En cualquier caso, Polo pone el foco en la educación como clave para fomentar el emprendimiento desde una edad temprana: “Creo que, ante todo, la educación debe formar a personas. Creo en dotar a los estudiantes de una mentalidad crítica con el entorno y con conocimiento sobre cómo llevar a cabo las transformaciones que uno quiere ver, sea en el emprendimiento o en cualquier otro terreno”. Chema Nieto, CEO y fundador de Socialnius, agencia de PR especializada en comunicar innovación, coincide y añade que la cualidad clave para un emprendedor es la humildad. “Sin ella no vas a ningún sitio. La sensibilidad, la asertividad, el sacrificio, la constancia, la lucha y la resiliencia son algunos de los factores que determinan el éxito del emprendedor. No todo el mundo vale para serlo, pero sé que todo el mundo vale para tener una actitud emprendedora ante la vida, que eso es lo importante y en eso es lo que tenemos que tener el foco como sociedad en crear personas emprendedoras”, concluye.
