Producir en países con menores costes laborales es una de las principales estrategias para mejorar la competitividad. Sin embargo, cada vez más empresas están dando más visibilidad al lugar donde fabrica sus productos y utilizan la producción en Europa como un elemento diferenciador frente a sus competidores. En determinados sectores, el origen ya no es solo una cuestión logística, sino que se ha convertido en un argumento comercial.
La tendencia es especialmente visible en industrias como la moda, el calzado, los muebles, la cosmética, la alimentación o algunos productos tecnológicos. Para estas compañías, fabricar en España, Italia, Portugal, Francia o Alemania permite asociar sus marcas a conceptos como calidad, sostenibilidad, trazabilidad o menor impacto ambiental.
El cambio responde a varios factores. La pandemia puso de manifiesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro globales y obligó a muchas empresas a replantearse su dependencia de fábricas situadas a miles de kilómetros. A ello se suman las crecientes tensiones geopolíticas, el aumento de los costes del transporte marítimo y una mayor preocupación de los consumidores por conocer el origen de los productos que compran.
La Comisión Europea también está impulsando una mayor transparencia en las cadenas de suministro. La nueva normativa sobre sostenibilidad empresarial y el Reglamento sobre diseño ecológico para productos sostenibles buscan que las empresas conozcan mejor el origen de sus materias primas y las condiciones en las que se fabrican sus productos. Aunque estas normas no obligan a producir en Europa, sí aumentan la importancia de controlar toda la cadena de valor.
En España existen varios ejemplos de empresas que han convertido la fabricación local en parte de su identidad. En el sector del calzado, muchas compañías de la provincia de Alicante continúan destacando la producción nacional como un elemento de calidad. En el mueble ocurre algo similar en polos industriales como Yecla o la Comunidad Valenciana. También numerosas firmas textiles comunican que parte o la totalidad de su producción se realiza en España o en países europeos próximos.
La estrategia tampoco se limita a las pequeñas empresas. Algunas grandes marcas internacionales han incrementado la producción de determinadas colecciones en Europa para reducir los tiempos de entrega y responder con mayor rapidez a los cambios en la demanda. Fabricar cerca permite acortar los ciclos de producción y reponer existencias en semanas, frente a los varios meses que puede requerir una cadena de suministro intercontinental.
Más costes laborales y más regulación
No obstante, producir en Europa sigue siendo, en muchos casos, más caro que hacerlo en determinados países asiáticos. Los mayores costes laborales, energéticos y regulatorios obligan a las empresas a competir por otros factores distintos al precio. La calidad, la personalización, la rapidez de entrega y la confianza del consumidor adquieren así un mayor protagonismo.
Los estudios de consumo respaldan esta evolución. La Comisión Europea asegura que una parte significativa de los consumidores europeos tiene en cuenta el origen de los productos al realizar sus compras, especialmente cuando lo relaciona con estándares de calidad, sostenibilidad o condiciones laborales. Sin embargo, el precio continúa siendo uno de los factores decisivos para buena parte de los compradores, por lo que el origen, por sí solo, no garantiza el éxito comercial.
Los expertos advierten además de que fabricar cerca no implica necesariamente relocalizar toda la producción. En muchos casos las empresas mantienen proveedores internacionales para determinados componentes mientras concentran en Europa las fases de mayor valor añadido, el ensamblaje final o las colecciones más exclusivas. Esta estrategia les permite combinar competitividad con una mayor capacidad de respuesta.
