CriteriaCaixa, el holding de la Fundación "la Caixa" encargado de gestionar su patrimonio empresarial, ha recibido un préstamo de 80 millones de euros otorgado por el Banco Europeo de Inversiones (BEI). Esta financiación está destinada a apoyar la construcción y puesta en marcha del CaixaResearch Institute, el primer centro en España especializado en investigación biomédica centrada en la inmunología, que la Fundación "la Caixa" está desarrollando en Barcelona. El coste total del proyecto asciende a 110 millones de euros, y CriteriaCaixa canalizará los fondos hacia su accionista único, la Fundación "la Caixa", según las necesidades para avanzar en el proyecto. El préstamo tiene un plazo de vencimiento de cinco años.
El acuerdo fue formalizado en un acto donde estuvieron presentes Jean-Christophe Laloux, director general de Operaciones para la UE del BEI; Antonio Vila, director general de la Fundación "la Caixa"; y Ángel Simón, consejero delegado de CriteriaCaixa.
Jean-Christophe Laloux expresó su satisfacción con el acuerdo: “Estamos encantados de unir fuerzas con CriteriaCaixa y la Fundación "la Caixa" para contribuir a la puesta en marcha del CaixaResearch Institute. La pandemia de Covid nos recordó lo vital que es la investigación inmunológica, y este instituto reforzará la capacidad de Europa para prevenir enfermedades y abordar los desafíos de salud pública futuros".
Por su parte, el director general de la Fundación ”la Caixa”, Antonio Vila, ha declarado: “El acuerdo con el BEI, a través de CriteriaCaixa, nos permite dar un paso adelante en la materialización del CaixaResearch Institute. Este centro pionero es una de las apuestas estratégicas de la Fundación ”la Caixa” para los próximos años. Poder contar con colaboradores de primer nivel como el BEI hacen aún más grande el proyecto, y demuestra, una vez más, la importancia de sumar esfuerzos para dar respuesta a los grandes retos actuales”.
El consejero delegado de CriteriaCaixa, Ángel Simón, ha expresado: “Sentimos una enorme satisfacción por este acuerdo que hemos alcanzado con el BEI y que contribuye a desarrollar el proyecto más emblemático de la Fundación ”la Caixa” en el ámbito de la investigación científica. Desde CriteriaCaixa, estamos orgullosos de cumplir con nuestra misión de aportar los recursos económicos que permitan desarrollar la acción social de la Fundación y contribuir, así, al papel que juega en la sociedad, basado en un firme compromiso con el desarrollo socioeconómico del territorio”.
El acuerdo de financiación contribuye a las prioridades estratégicas del Grupo BEI establecidas en su Plan Estratégico 2024-2027 y pone de relieve el compromiso del Grupo con la inversión en investigación, capital humano, infraestructuras sociales y transformación digital. El proyecto contribuirá a aumentar la innovación y la competitividad de la UE en los ámbitos de la salud y la innovación y a reforzar su economía.
Un centro pionero de investigación en inmunología
Se espera que el CaixaResearch Institute se convierta en un centro de referencia europeo en investigación inmunológica, atrayendo científicos procedentes de diversos países que contribuyan a proyectar la investigación y la innovación biomédica en uno de los campos más prometedores para la salud. La investigación será clave para avanzar en el conocimiento y el entendimiento de procesos del sistema inmunológico en la interacción con las enfermedades más prevalentes, como las enfermedades autoinmunes, las neurológicas, las oncológicas, las metabólicas y las infecciosas, y también en el análisis de los factores medioambientales que influyen en él.
El CaixaResearch Institute dispondrá de instalaciones de vanguardia con una superficie de más de 20.000 m², diseñadas para albergar a más de 500 profesionales, entre
científicos y personal técnico y administrativo. El centro tendrá una clara vocación de colaboración con el ecosistema científico y pretende contribuir a la innovación y
competitividad en el sector de la salud, estratégico para la UE.
Además, el nuevo edificio que albergará el centro será de alta eficiencia energética, en consonancia con los objetivos de acción por el clima y sostenibilidad medioambiental del banco del clima de la UE. El centro estará integrado en el Parque de la Sierra de Collserola y conectado con el Museo de la Ciencia CosmoCaixa, con el que se fortalecerá la colaboración y se constituirá un campus científico. Se prevé que la construcción del primer módulo del CaixaResearch Institute termine en 2025, lo que permitirá alojar a los primeros grupos de investigación.
