El Banco Santander ha confirmado su interés en la compra de Novo Banco, una de las principales instituciones financieras de Portugal, actualmente controlada por el fondo estadounidense Lone Star. Este posible movimiento representa un paso estratégico clave para consolidar la posición del Santander en el país, donde ya opera mediante su filial Santander Totta. Según declaraciones de Pedro Castro e Almeida, CEO de Santander Portugal, el interés está condicionado por factores como el precio y la oportunidad. El mercado bancario portugués, consolidado, limita las posibilidades de expansión orgánica, lo que hace que una adquisición de este tipo sea particularmente atractiva.
Novo Banco nació en 2014 tras la intervención del Banco Espírito Santo, enfrentándose a múltiples desafíos financieros desde entonces. Lone Star adquirió una participación mayoritaria en 2017 como parte de un acuerdo con el Estado portugués y ha trabajado en la estabilización del banco. Actualmente, se encuentra cerca de cerrar el mecanismo de capital contingente con el Fondo de Resolución, un acuerdo financiero diseñado para respaldar su liquidez durante el período de recuperación. El cierre anticipado de este mecanismo allanaría el camino para su venta, ya sea a través de una oferta pública o una transacción directa con uno o varios inversores.
El interés del Santander no es exclusivo
Caixa Geral de Depósitos, el banco público portugués, también ha dejado entrever su disposición a considerar una posible adquisición. Según Paulo Macedo, CEO de la Caixa, cualquier decisión debe fortalecer su posición para evitar que actores extranjeros, como el Santander, aumenten significativamente su cuota en el mercado portugués. Por su parte, Millennium BCP, otra gran entidad bancaria nacional, también ha mostrado interés, aunque ha enfatizado que cualquier decisión debe ser estratégicamente valiosa.
La adquisición de Novo Banco por parte del Santander no solo consolidaría su posición en Portugal, sino que también reforzaría su peso en el sector bancario europeo. Actualmente, Santander Totta es uno de los principales actores en el país, pero un movimiento como este podría darle una ventaja competitiva significativa, especialmente en segmentos clave como los préstamos hipotecarios y comerciales. Sin embargo, esta transacción plantea desafíos regulatorios y de competencia, dado que aumentaría la ya importante presencia del Santander en el mercado local.
Además, esta operación podría generar un efecto dominó en el sistema bancario portugués. La consolidación adicional podría limitar la competencia interna, pero al mismo tiempo fortalecería la estabilidad de un sector que aún enfrenta presiones económicas y regulatorias.
