Desde South Summit, María Benjumea lidera un esfuerzo incansable por revitalizar un ecosistema que, pese a sus retos, tiene el potencial de convertirse en un referente mundial. Su mensaje es claro: la colaboración entre todos los actores es esencial para mantener a España “en movimiento” hacia un futuro más dinámico e inclusivo.
María Benjumea, fundadora de South Summit, se posiciona como una figura clave en la consolidación del ecosistema emprendedor en España. Bajo su liderazgo, se ha presentado el ‘Mapa del Emprendimiento 2024’, presentado en colaboración con IE University, que destaca la madurez del sector, con una media de 3,19 años de edad en las startups, y el crecimiento de las scaleups, que ahora representan el 20% del total.
Sin embargo, el informe señala desafíos clave: solo el 18% de las startups tiene Ebitda positivo, y los ingresos se han estancado desde 2018. Este estancamiento pone de manifiesto la necesidad de adoptar nuevas tecnologías y explorar mercados inexplorados como el Business-to-Government (B2G).
A pesar de que el 60% de las startups planea ampliar su plantilla, esta cifra ha descendido significativamente desde el 76% de 2021, reflejando una desaceleración en las expectativas de crecimiento. Benjumea subraya la importancia de adaptarse a tecnologías emergentes como la Inteligencia Artificial (IA), utilizada por el 30% de las startups en España, con un crecimiento de 10 puntos porcentuales respecto a 2022.
Sin embargo, su adopción sigue siendo inferior en comparación con regiones como Norteamérica (40%) y Europa (35%). También aboga por aprovechar la ‘Ley de Startups’ como catalizador para la innovación. Charlamos con ella.
Háblenos de sus inicios como emprendedora en Spain Startup y South Summit. ¿Cuál fue el mayor desafío en esos primeros pasos?
En los primeros días de la crisis económica de 2012, el ecosistema empresarial español vivió una profunda transformación. Fue entonces cuando vislumbramos que las grandes corporaciones necesitaban conectar con las startups, para inyectarles innovación y adaptarse a un mercado cada vez más acelerado y globalizado. La innovación y la colaboración eran esenciales, y siguen siéndolo a día de hoy.
El camino no ha sido fácil, pero el mayor aprendizaje a lo largo de estos años ha sido comprender que el mundo cambia constantemente y que la única forma de seguir adelante es adaptándose a ese cambio. A pesar de las dificultades, como la inflación y la incertidumbre geopolítica, estoy convencida de que el ecosistema español tiene un futuro brillante si todos los actores continúan colaborando. Este es el momento de revivir el espíritu de colaboración que impulsó South Summit desde sus inicios.
“Las barreras nos las ponemos nosotros y eso es muy importante que lo tengamos muy en cuenta”
¿Qué debe hacer el ecosistema emprendedor español para abandonar esta situación y revitalizarse?
El ecosistema emprendedor español enfrenta un momento crucial y debe avanzar hacia la globalización, la innovación y la colaboración constante. Para lograrlo, es necesario que los emprendedores sigan adaptándose a las nuevas tecnologías y continúen trabajando de manera conjunta con corporaciones, inversores y administraciones públicas. Este es un viaje que no acaba nunca, pero el espíritu de colaboración es lo que permitirá que sigamos creciendo y aprendiendo de cada desafío.
La Ley de Startups ha cumplido dos años. Desde su implementación, ¿qué efectos concretos ha tenido en el ecosistema emprendedor español?
La Ley de Startups, promovida entre todos los actores protagonistas del ecosistema, cumple ahora dos años de éxitos. Esta ley no es el final, sino el principio del camino para seguir trabajando todos juntos, promoviendo el crecimiento de las startups y aumentando su capacidad de atracción de inversión.
La ley fue un exitazo bestial, un punto de partida extraordinario, un tema de consenso que se hizo con la idea de que todos teníamos que apoyarla y así se hizo. Es decir, fue un tema en el que la colaboración público-privada fue espectacular. Y, además, se aprobó por todos los partidos políticos.
“Un buen líder de startup debe ser capaz de gestionar personas, tener un enfoque global y ser adaptable a los cambios constantes”
Si el éxito de una empresa radica en su equipo; ¿cómo se gestiona el talento en South Summit y cuál es la mejor forma de retenerlo en startups españolas?
El equipo de South Summit es un ejemplo de compromiso, talento y visión de futuro. Siguen mostrando una dedicación incansable por hacer crecer la empresa y aportar valor al ecosistema global. El talento es lo más importante, pero también es fundamental rodearse de personas que complementen tus habilidades y visión.
Yo no me puedo sentir más privilegiada. Son unas personas y un equipo que es imposible que esté más comprometido y convencido del trabajo que hacen, del foco. Son personas de primera.
Además, me lo preguntas en un momento precioso y de transformación en el que tenemos un nuevo CEO que es Nacho Mateo; una persona extraordinaria y de la casa que se incorpora en el año 2013, y que conoce la empresa y el ecosistema como nadie.
Ha habido una transformación de la compañía y un crecimiento de las personas de diferentes áreas, con nuevas responsabilidades y nuevas visiones, y todas ellas para un desarrollo del negocio internacional. El crecimiento y el foco por las personas en esta casa es total. Y, sobre todo, lo más maravilloso es cómo formamos una gran familia en la que todos nos implicamos para conseguir los objetivos y seguir adelante.
¿Qué habilidades de liderazgo considera esenciales para liderar una startup?
Es fundamental identificar y rodearse de los mejores profesionales, capaces de complementar al líder y aportar nuevas ideas. Un buen líder de startup debe ser capaz de gestionar personas, tener un enfoque global y ser adaptable a los cambios constantes que se producen en el mercado. También debe tener una actitud positiva frente al fracaso y saber mantener el foco, aunque las circunstancias cambien a gran velocidad.
“Para garantizar el empleo y el entorno competitivo, es esencial fomentar una conexión más estrecha entre startups, corporaciones y sector público”
¿Cuáles son los objetivos y expectativas de South Summit para los próximos cinco años en cuanto a la creación de empleo, atracción de inversión y generación de valor?
La generación de empleo y la atracción de talento están estrechamente vinculadas, pero actualmente el mercado se enfrenta a una paradoja: mientras muchos buscan talento, el crecimiento en la creación de empleo no está a la altura de la demanda. South Summit tiene como objetivo continuar focalizando sus esfuerzos en facilitar el acceso a un mayor talento, especialmente en sectores emergentes como la inteligencia artificial y la sostenibilidad, adaptándose a la velocidad del cambio tecnológico y del mercado.
Para garantizar la creación de empleo y un entorno competitivo, es esencial fomentar una conexión más estrecha entre startups, corporaciones y el sector público. Esta colaboración será crucial para impulsar la generación de empleo a través de la innovación y el crecimiento de las startups.
Otro de los objetivos más claros de South Summit es seguir promoviendo la atracción de inversión. A lo largo de los años, la capacidad de la plataforma para atraer inversores ha crecido de manera exponencial. En los primeros tiempos de la marca, bajo el nombre de Spain Startup, atraer inversiones era un desafío. Sin embargo, al cambiar el nombre a South Summit en 2014, la organización se consolidó como un referente global, con un enfoque profesional y una conexión más directa con mercados internacionales.
El ecosistema emprendedor español necesita potenciar su internacionalización, y South Summit ha jugado un papel clave en este proceso, organizando eventos en mercados clave como Brasil, Corea y Estados Unidos. Su misión es seguir posicionando a España como un puente para conectar los ecosistemas más innovadores de Europa, Latinoamérica y Asia.
El informe menciona que las mujeres tienen un 12% menos de probabilidad de vender una startup en comparación con los hombres. ¿Qué cree que se puede hacer para reducir esta brecha y apoyar más a las emprendedoras en la fase de escalado y venta?
Para reducir esta disparidad también es importante que las mujeres trabajen en su propia autoconfianza y ambición. Los inversores no se fijan en el género, sino en las capacidades de los emprendedores y en la solidez de sus proyectos. Por lo tanto, el desafío para las mujeres emprendedoras es convencer a los inversores de que sus propuestas son rentables y viables.
El enfoque debe ser un cambio de mentalidad donde las mujeres se convenzan de que tienen un valor significativo y se atrevan a ser más ambiciosas. La clave es que las emprendedoras desarrollen una mentalidad fuerte, con objetivos claros, y que se atrevan a vender sus ideas con convicción.
