Un equipo del Hospital Universitario Virgen del Rocío, centro del Servicio Andaluz de Salud (SAS), ha logrado el nacimiento de un nuevo bebé libre de espina bífida tras ser intervenido durante el embarazo. Se trata de la cirugía fetal abierta número 19 realizada con éxito en este hospital andaluz, referencia en la comunidad para este tipo de procedimientos.
La Consejería de Salud ha destacado que esta técnica está cambiando “de forma significativa” el pronóstico de una de las malformaciones congénitas más complejas del sistema nervioso.
Qué es la espina bífida y cómo cambia el pronóstico con cirugía prenatal
La espina bífida, en su forma más grave —mielomeningocele—, es un defecto del tubo neural que se produce en fases tempranas del desarrollo embrionario. Durante décadas, su diagnóstico prenatal implicaba un alto riesgo de discapacidad motora, complicaciones urológicas y la frecuente necesidad de implantar derivaciones para tratar la hidrocefalia.
Según explica la Junta de Andalucía, la posibilidad de intervenir quirúrgicamente al feto antes del nacimiento permite modificar parte de ese pronóstico.
La base científica de esta intervención se apoya en la denominada hipótesis del “doble golpe”: aunque el defecto se origina al inicio del desarrollo, el deterioro neurológico progresa durante la gestación por la exposición del tejido nervioso al líquido amniótico y al trauma mecánico intrauterino.
La reparación prenatal no corrige el defecto inicial, pero sí protege la médula espinal antes del nacimiento. Esto reduce la necesidad de derivaciones ventriculares, mejora la función motora y aumenta las probabilidades de deambulación independiente, tal y como demostró el ensayo internacional MOMS.
Cómo es la cirugía fetal abierta
El procedimiento consiste, de forma simplificada, en una intervención materna similar a una cesárea controlada. Permite exponer la espalda del feto sin interrumpir el embarazo, reparar microquirúrgicamente la lesión y cerrar nuevamente el útero para que la gestación continúe.
Tras la operación, se realiza un seguimiento estrecho con el objetivo de prolongar el embarazo hasta la mayor edad gestacional posible y garantizar la atención neonatal, neurológica, urológica y rehabilitadora del recién nacido.
Los resultados clínicos muestran beneficios funcionales relevantes, aunque desde la Junta subrayan que no se trata de una curación completa y que existen riesgos, como la prematuridad o posibles complicaciones maternas. Por ello, requiere una selección rigurosa de los casos y su realización en centros con experiencia acreditada.
Programa pionero en la sanidad pública andaluza
En España, uno de los programas públicos pioneros en cirugía fetal para espina bífida se desarrolla en el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, bajo la coordinación del profesor Guillermo Antiñolo.
El modelo integra medicina materno-fetal, neurocirugía pediátrica, anestesia, neonatología y enfermería especializada en un enfoque multidisciplinar altamente coordinado. Según la Consejería, esta estructura permite realizar intervenciones intrauterinas complejas con estándares de seguridad y seguimiento comparables a grandes centros internacionales.
Para la Junta de Andalucía, el programa supone un cambio de paradigma en la medicina fetal pública, al incorporar alta complejidad técnica dentro del sistema sanitario y ofrecer a las familias una alternativa basada en la evidencia científica ante el diagnóstico prenatal de espina bífida.
