El pasado miércoles, el Banco Central Europeo (BCE) subrayó la importancia del efectivo durante situaciones de crisis, como se evidenció durante el apagón del 28 de abril, según su informe titulado ‘Mantenga la calma y lleve efectivo: lecciones sobre el rol único del dinero físico en cuatro crisis’. Este documento resalta el papel fundamental del dinero físico, que se convirtió en la única opción de pago cuando el sistema digital colapsó.
Según el BCE, el apagón que afectó a España y Portugal reveló que el efectivo es un método de pago indispensable cuando fallan las infraestructuras digitales, además de ser un instrumento que ayudó a calmar a la población, incluso en áreas no directamente afectadas. Durante ese evento, el uso de tarjetas de crédito disminuyó entre un 41% y un 42% comparado con un día normal, y el comercio electrónico experimentó una caída del 54% en su facturación.
El efectivo se transformó en el único medio de compra para muchas personas, ya que los billetes seguían siendo funcionales, a pesar de que los sistemas digitales y muchos cajeros automáticos quedaron inoperativos. Esta situación fue un claro ejemplo del papel crucial que juega el efectivo en situaciones de emergencia.
El análisis del BCE también menciona otros eventos históricos, como la guerra en Ucrania, la pandemia y la crisis de deuda soberana griega, estableciendo un «patrón constante» en el que el efectivo se convierte en una «reserva estable de valor» en tiempos de «estrés agudo».
Además, el informe hace referencia a una estimación de pérdidas directas para el PIB, citando fuentes como CaixaBank Research y ‘Reuters’, que las situaron entre los 400 y 1.600 millones de euros debido al apagón.
Cada vez más gobiernos, incluidos los de Países Bajos, Austria y Finlandia, subrayan la importancia del efectivo como un «componente crítico» para la seguridad nacional. Estos países han instado a sus ciudadanos a disponer de reservas de efectivo para asegurar la compra de artículos esenciales durante 72 horas en situaciones de emergencia.
