El sector de la distribución alimentaria en España ha experimentado un notable crecimiento en lo que va de año, registrando 244 aperturas, lo que representa un aumento del 25% respecto al mismo periodo del año anterior. Esta información proviene del ‘IV Informe de Distribución Alimentaria de Proximidad en España’, elaborado por la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas) en colaboración con Retail Data. El estudio proyecta que, al finalizar 2024, el número de nuevas tiendas alcanzará un total de 778, lo que supone un 1% menos que en 2023; sin embargo, este descenso es considerado pasajero, dado el ritmo de aperturas que se prevé podría cerrar el año en unas 850 nuevas ubicaciones.
Además, la generación de empleo en el sector ha sido notable, sumando un total de 11.000 trabajadores, y la inversión se mantiene entre los 1.000 y 1.300 millones de euros anuales. Las inversiones se centran en la mejora de la red de distribución, buscando mayor eficiencia energética y una atención al público de mejor calidad. Desde 2021, el 23% de la red ha sido renovada o es nueva, posicionando al modelo español como uno de los más avanzados en el contexto europeo.
El dinamismo de la distribución española se refleja especialmente en el comercio asociativo, que agrupa el 60% de las aperturas
Según Asedas, el comercio asociativo, que incluye franquicias y cooperativas, ha sido fundamental, con un 60% de las aperturas del sector. Estas nuevas tiendas han tenido un impacto significativo en el ámbito rural; el 31% de las aperturas se localizó en municipios con menos de 10.000 habitantes, favoreciendo así la creación de empleo y la estabilidad social en estas áreas. Las franquicias y cooperativas han generado más de 2.000 empleos, mayoritariamente ocupados por mujeres y población inmigrante.
El informe también destaca la evolución de los «líderes regionales», con 25 empresas que han visto crecer su superficie comercial en más de 10% desde 2021, un dato muy superior al 4,3% de promedio del sector. Entre 2020 y 2024, se han abierto 1.117 nuevas tiendas, siendo el 23,6% de estas aperturas en entornos rurales. De hecho, se estima que para 2024, cerca del 26,5% de las tiendas de distribución alimentaria estarán ubicadas en pequeñas localidades.
El equilibrio del modelo español de distribución alimentaria se ve en la cantidad de pequeñas empresas que operan
En cuanto a la presencia de pequeñas empresas, Asedas ha indicado que el modelo español se caracteriza por un número significativo de ellas, donde 214 de las 320 compañías auditadas gestionan 10 o menos tiendas. Estas empresas suelen ser familiares y desempeñan un papel clave en la generación de competitividad y en el fomento del consumo de productos locales. Actualmente, el sector supera las 477.000 personas empleadas, de las cuales 415.000 son empleos directos.
Los datos del informe indican que, en el último año fiscal completo, el sector logró un beneficio de 2.141 millones de euros, lo que representa un incremento comparado con el año anterior, y un margen medio del 2,37%. Asedas ha subrayado que este avance se debe a la contención de gastos, especialmente mediante inversiones en eficiencia energética. Alrededor del 60% de los operadores alcanzan una rentabilidad superior al 2%, mientras que un tercio supera el 3%.
Por último, Juan Carlos Matarrubia, socio director de Retail Data, ha mencionado que, aunque aún no se disponen de todos los datos para 2024, se prevé un optimismo moderado en cuanto a la rentabilidad. Las regiones de Cataluña, Castilla y León, Valencia, Madrid y Andalucía son las que han visto más aperturas en los últimos años. Josep Antoni Duran i Lleida, presidente de Asedas, ha enfatizado que los datos indican que el sector está respondiendo adecuadamente a las necesidades de la sociedad y adaptándose a los cambios requeridos.
