El uso de dispositivos digitales por parte de los menores de edad es una realidad cotidiana en la actualidad. Ante este escenario, es fundamental implementar medidas de control parental para garantizar una navegación segura y adecuada. Las herramientas de control parental son recursos que permiten a los padres supervisar y limitar el acceso de sus hijos a contenidos inapropiados en Internet, así como el tiempo de uso de los dispositivos y restringir el uso diario de las aplicaciones.
Si el menor no posee un dispositivo propio, es crucial configurar los dispositivos compartidos del hogar con buscadores seguros y aplicaciones exclusivas para niños, como Google SafeSearch y YouTube Kids. En caso de que el menor tenga su propio dispositivo, se deben configurar las opciones de control parental disponibles en el sistema operativo para filtrar contenido, bloquear aplicaciones y limitar el tiempo de uso. Todos los sistemas operativos, ya sean Android, iOS o Xiaomi, ofrecen estas opciones.
A pesar de todas las configuraciones y controles, los menores pueden estar expuestos a riesgos si acceden a dispositivos sin supervisión. Por ello, la educación y la concienciación son fundamentales. Es esencial que los padres hablen con sus hijos sobre los peligros de Internet y revisen regularmente los historiales de búsqueda y uso de los dispositivos. Un ejemplo reciente es que recientemente se ha descubierto que los menores están accediendo a contenido violento y explícito en YouTube utilizando emoticonos en las búsquedas, un método que el algoritmo de YouTube no detecta. Para prevenir esto, además de configurar correctamente el control parental, es vital que los padres revisen habitualmente los historiales de búsqueda de sus hijos.
Con la aprobación del anteproyecto de ley destinado a proteger a los menores en el ámbito digital se eleva la edad mínima para acceder a las redes sociales de 14 a 16 años. Además, la ley tipifica como delitos la difusión no consentida de 'deep fakes' pornográficos y el 'grooming', que implica el engaño en línea a menores mediante identidades falsas. Otras medidas incluyen órdenes de alejamiento virtuales para impedir el contacto entre agresores y víctimas a través de redes sociales, y la integración de la alfabetización digital en el currículo educativo desde edades tempranas, abarcando temas como privacidad, propiedad intelectual y protección de datos.
Herramientas para el control parental
El anteproyecto de ley también impone que todos los dispositivos, incluyendo móviles, tabletas, ordenadores y televisores inteligentes, cuenten con sistemas de control parental integrados, cuya activación sea fácil y gratuita. A pesar de que esta medida se convierte ahora en obligatoria, ya existen numerosas aplicaciones y dispositivos que ofrecen estas funciones. Algunas de las herramientas más recomendadas para controlar el teléfono de los niños son:
Google Family Link (Android y iOS): permite a los padres establecer reglas digitales para sus hijos mientras exploran Internet. Algunas de sus funciones incluyen: los padres pueden aprobar o bloquear aplicaciones que los niños quieran descargar de Google Play Store; configura límites diarios de uso y establece una hora de dormir para el dispositivo; consulta informes semanales o mensuales sobre el uso de aplicaciones; y visualiza la ubicación del dispositivo del menor.
Qustodio (Android, iOS y Windows): es una herramienta integral que ofrece un control parental robusto y flexible. Restringe el acceso a determinadas categorías de sitios web y emite alertas si se intenta acceder a contenido no permitido. Permite bloquear el dispositivo o aplicaciones específicas según un horario establecido. Recopila datos sobre las aplicaciones más utilizadas y el tiempo dedicado a cada una. Y también tiene geolocalización y supervisión de llamadas y SMS.
SecureKids (Android): es una aplicación enfocada en la seguridad y el control de los dispositivos móviles de los menores. Bloquea páginas web inapropiadas y controla el acceso a aplicaciones. Establece alarmas programadas y horarios de uso del dispositivo. Genera informes sobre las aplicaciones más utilizadas. Permite localizar el dispositivo y enviar alertas de ubicación.
Además de las aplicaciones mencionadas, muchas operadoras de telefonía, como Vodafone y Movistar, ofrecen servicios de control parental que permiten bloquear contenido, definir períodos de conexión y desconexión, y limitar el acceso a determinadas aplicaciones. Las herramientas de control parental son una ayuda indispensable para proteger a los menores en el entorno digital. Sin embargo, la supervisión activa y la educación sobre el uso responsable de Internet son insustituibles. Implementar estas medidas contribuirá a crear un entorno digital más seguro y adecuado para los más jóvenes.
