La opinión pública, entendida como el conjunto de percepciones, actitudes y creencias que prevalecen en la sociedad sobre determinados temas, ha sido objeto de atención y reflexión en numerosas películas a lo largo de la historia del cine. Este fenómeno, crucial para el funcionamiento de las democracias y las sociedades modernas, se ha representado en el cine mediante historias que revelan el poder y la manipulación de los medios de comunicación. A continuación, se presenta una selección de películas que abordan esta polémica e importante temática.
El gran carnaval (1951 - Billy Wilder)
Chuck Tatum, un periodista caído en desgracia, ve la oportunidad de regresar a la cima cuando descubre a Leo Mimosa, atrapado en una cueva. Tatum prolonga el rescate de Leo para crear un espectáculo mediático que lo devuelva a las primeras planas. La película es una crítica mordaz a la explotación de la miseria humana y la fabricación de noticias.
El candidato (1972 - Michael Ritchie)
La campaña electoral de Bill McKay para el Senado de los Estados Unidos revela las intrigas del marketing político. A medida que McKay se adentra en la política, se enfrenta a la manipulación de la opinión pública y los compromisos morales que debe hacer para ganar.
Con el mismo título, pero de 2018 y dirigida por Jason Reitman, Hugh Jackman interpreta a Gary Hart, senador estadounidense, durante las elecciones de 1988. Hart, inicialmente el favorito, ve su carrera política desmoronarse cuando la prensa descubre su relación extramatrimonial con Donna Rice. La película examina cómo el escrutinio mediático y la vida personal de los políticos influyen en la opinión pública y en el proceso electoral
Un mundo implacable (1976 - Sidney Lume)
Un presentador de noticias, Howard Beale, anuncia en directo su intención de suicidarse tras ser despedido. La cadena decide mantenerlo al aire, capitalizando su inestabilidad mental para aumentar los ratings. La película explora la deshumanización y el cinismo en la televisión y su impacto en la opinión pública.
Todos los hombres del presidente (1976 - Alan J. Pakula)
Es una crónica detallada de la investigación periodística llevada a cabo por Bob Woodward y Carl Bernstein, dos reporteros del Washington Post, que destapó el escándalo de Watergate en 1972. La película, protagonizada por Robert Redford y Dustin Hoffman, muestra cómo los persistentes esfuerzos de los periodistas revelaron la corrupción en el corazón del gobierno de Estados Unidos, llevando a la renuncia del presidente Richard Nixon. Este clásico del cine subraya la importancia del periodismo de investigación y su capacidad para desafiar al poder.
Con este contexto, el desafío: Frost contra Nixon (2008 - Ron Howard) muestra la entrevista entre el periodista David Frost y el ex presidente Richard Nixon en 1977 revela la lucha por el control de la narrativa y la búsqueda de la verdad en el escándalo Watergate.
Héroe por accidente (1992 - Stephen Frears)
Bernie Laplante, un hombre problemático y deshonesto, salva a los pasajeros de un avión en llamas. Sin embargo, cuando se ofrece una recompensa por el héroe anónimo, nadie cree que pueda ser él. Los medios construyen la imagen de un héroe fabricado mientras Laplante observa desde la cárcel, criticando la manipulación mediática.
Cortina de humo (1997 - Barry Levinson)
Un productor de Hollywood es contratado para fabricar una guerra y desviar la atención de un escándalo sexual que involucra al presidente de Estados Unidos, justo antes de las elecciones. La película, que coincide con el escándalo Lewinsky, es una sátira sobre el poder del marketing político y la manipulación de la opinión pública.
El dilema (1999 - Michael Mann)
Basada en hechos reales, la película narra la historia de Jeffrey Wigand, un ex ejecutivo de tabacaleras que revela las prácticas corruptas de la industria. El periodista Lowell Bergman lucha por sacar la historia a la luz, enfrentándose a la presión de las corporaciones y la manipulación de los medios.
Gracias por fumar (2005 - Jason Reitman)
Nick Naylor, portavoz de la industria tabacalera, utiliza su habilidad en relaciones públicas para defender el derecho a fumar y minimizar los riesgos del tabaco. La película explora la manipulación de la opinión pública y la ética en la comunicación.
The Queen (2006 - Stephen Frears)
Tras la muerte de la princesa Diana, la reina Isabel II y el primer ministro Tony Blair enfrentan la presión de la opinión pública para honrar a Diana con un duelo nacional. La película muestra cómo los medios y la percepción pública influyen en las decisiones de la monarquía y el gobierno.
La Duda (2008 - John Patrick Shanley)
Basada en la obra teatral homónima, se sitúa en una escuela católica en el Bronx en 1964, donde la estricta y conservadora hermana Aloysius Beauvier sospecha que el carismático y progresista padre Flynn ha abusado de un estudiante negro. Sin pruebas concretas, su desconfianza y la posterior investigación generan tensiones morales y éticas entre los personajes, explorando temas de fe, autoridad y la ambigüedad de la verdad. La película, protagonizada por Meryl Streep, Philip Seymour Hoffman y Amy Adams, profundiza en cómo la sospecha y la percepción subjetiva pueden influir en la opinión pública y el juicio individual.
Nightcrawler (2014 - Dan Gilroy)
Lou Bloom, un ladrón convertido en periodista freelance, comienza a filmar escenas de crímenes en Los Ángeles. A medida que su éxito crece, Lou manipula los hechos para obtener imágenes más impactantes, cuestionando la ética del periodismo.
Spotlight (2015 - Tom McCarthy)
Narra la impactante historia real del equipo de investigación del periódico The Boston Globe, conocido como "Spotlight", que en 2001 destapó un escándalo de abuso sexual sistemático dentro de la Iglesia Católica en Boston. A través de un periodismo riguroso y persistente, el equipo reveló la magnitud de los abusos cometidos por sacerdotes y la extensa red de encubrimiento por parte de la Iglesia. La película destaca la importancia de la libertad de prensa y la responsabilidad de los medios de comunicación para exponer la verdad y desafiar el poder. Un gran broche de oro de esta lista.
Estas películas no sólo reflejan el poder de los medios de comunicación para moldear la opinión pública, sino que también invitan a una reflexión crítica sobre la ética y la responsabilidad en el periodismo y el marketing político.
