Eurostar, la reconocida compañía de trenes de alta velocidad que conecta el Reino Unido con Europa continental a través del Canal de la Mancha, ha decidido modernizar su flota para enfrentar mejor las olas de calor. La empresa ha encargado trenes capaces de soportar temperaturas de hasta 55ºC, inspirados en los modelos utilizados en Arabia Saudí. Este cambio responde a las intensas condiciones climáticas experimentadas recientemente en diversas partes del continente.
Gwendoline Cazenave, consejera delegada de Eurostar, explicó en una entrevista con el Financial Times que la compañía ha revisado las especificaciones de sus nuevos trenes debido a las extremas temperaturas del verano. Esto ha llevado a aumentar el límite operativo de los convoyes, que ahora podrán funcionar con normalidad a temperaturas de hasta 55ºC, un incremento significativo desde los 45ºC establecidos anteriormente.
El Servicio Climático de Copernicus (CS3) ha reportado que junio fue el mes más caluroso registrado en Europa Occidental y el segundo a nivel mundial, con una temperatura media de 20,74ºC en Europa, superando en 3,05ºC la media habitual. Durante la segunda quincena de junio, una ola de calor rompió récords históricos en varios países europeos, provocando graves consecuencias para la salud, incluidas muertes relacionadas con el calor.
La sucesión de olas de calor recientes ilustra el creciente desafío que plantean los fenómenos de calor extremo en Europa y a nivel mundial
Ante estas circunstancias, Cazenave destacó la necesidad de reforzar el plan a corto plazo de la compañía para afrontar las temperaturas estivales. También subrayó la importancia de repensar la estrategia a largo plazo del servicio, con vistas a que los nuevos trenes operen hasta 2060.
Cazenave admitió que hasta hace poco, la idea de adquirir trenes capaces de soportar 55ºC parecía innecesaria. Sin embargo, los eventos climáticos extremos de las últimas semanas han cambiado esta perspectiva. Ya en 2022, Eurostar había iniciado un plan para mitigar el impacto del calor, que incluía pruebas diarias de los sistemas de aire acondicionado y medidas para asegurar la pronta reparación de componentes, evitando así que los vagones quedaran sin refrigeración.
