La Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil ha desmantelado seis fábricas ilegales de tabaco en una amplia operación que ha resultado en 50 detenciones y la inspección de 23 inmuebles, entre domicilios, naves industriales y otras propiedades distribuidas en Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo. Durante esta acción, se han incautado más de 20 millones de cigarrillos y 38,4 toneladas de picadura y hoja de tabaco, valorados en más de diez millones de euros. La producción diaria de estas fábricas alcanzaba los 7,8 millones de cigarrillos, según los cálculos oficiales.
La operación ha sido un golpe contundente a dos organizaciones criminales de índole internacional dedicadas al contrabando de tabaco desde España hacia otros países europeos
Entre los arrestados se encuentran dos individuos que estaban prófugos de la justicia polaca y que ya han sido trasladados a disposición judicial en su país de origen, tal como comunicó la Guardia Civil. Las investigaciones que dieron pie a esta operación comenzaron hace más de siete años, tras recibir las primeras informaciones mediante Europol, además de colaboraciones con Polonia y Lituania.
La red criminal se encargaba de distribuir los cigarrillos de contrabando a otras organizaciones conectadas en la península ibérica, Portugal y Francia, sin descartar que la mercancía incluso alcanzara el Reino Unido. Las fábricas clandestinas no solo producían tabaco, sino que también albergaban a los trabajadores en condiciones deplorables, hacinados en espacios improvisados dentro de las instalaciones. En total, se desarticularon cuatro fábricas en funcionamiento y dos inactivas.
Además de las detenciones y la incautación de tabaco, las autoridades han confiscado 18 vehículos, dispositivos electrónicos cifrados, 170.000 euros en efectivo y varias armas de fuego. Este operativo fue llevado a cabo por la UCO de la Guardia Civil, en colaboración con su Departamento de Investigación Económica y Anticorrupción, y la Policía Judicial de Alicante, con apoyo de las provincias implicadas.
La cooperación internacional ha sido crucial, destacando la participación de Europol y la Oficina de Lucha contra el Fraude (OLAF) en coordinación con el CBSP de Polonia, la GNR de Portugal y el Servicio de Investigación Criminal de Lituania, además de autoridades de Rumanía, Italia, Francia y Ucrania. Las operaciones, denominadas 'Vernisa' y 'Maidan-Cigalike', fueron dirigidas por los tribunales de Tarancón (Cuenca) y Elche (Alicante), y contaron con la coordinación de la Fiscalía.
