El buque Miguel Oliver ha partido del puerto de Palma con 26 científicos a bordo, quienes se dedicarán a evaluar la situación de las reservas de especies pelágicas en el Mediterráneo hasta el próximo 24 de agosto. Entre las especies a estudiar se encuentran el boquerón (Engraulis encrasicolus) y la sardina (Sardina pilchardus). Esta misión es parte de la 18ª edición de la campaña Mediterranean International Acoustic Survey (Medias), desarrollada por el Instituto Español de Oceanografía (IEO) en colaboración con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
El principal objetivo de este estudio es evaluar la biomasa del stock reproductor de boquerón y de sardina en el mar Mediterráneo peninsular, dado su gran interés comercial. La campaña se realiza durante los meses de puesta del boquerón, lo que también permite detectar el reclutamiento de la sardina. La zona de estudio abarca la plataforma continental española del Mediterráneo, desde la frontera con Francia hasta el estrecho de Gibraltar, a profundidades de entre 30 y 200 metros.
Para llevar a cabo la prospección acústica, se empleará una ecosonda científica Simrad EK80, cubriendo 111 transectos y realizando aproximadamente 70 lances. Estos permitirán identificar los datos obtenidos, estimar la abundancia y distribución de los peces pelágicos, y determinar la distribución de huevos y larvas de las especies más relevantes desde el punto de vista comercial. Además, se caracterizarán variables oceanográficas, como temperatura, salinidad y fluorescencia, mediante sensores hidrográficos.
Las campañas de prospección como Medias son esenciales para detectar cambios en las poblaciones de peces y fomentar una gestión pesquera sostenible
Este estudio se complementa con la toma de muestras de microplásticos y macrobasuras marinas, el registro de aves y mamíferos marinos, el análisis del trofismo de las especies pelágicas, y muestreos específicos de grasa corporal y cefalópodos. Todo ello se enmarca también dentro del proyecto Esmares 3 del IEO.
La campaña Medias 2026 es parte de una serie de estudios acústicos que comenzaron en 2009, coordinándose con otros países mediterráneos de la Unión Europea, como Francia, Italia y Grecia, entre otros. La información recolectada es utilizada por científicos para establecer recomendaciones pesqueras, promoviendo la explotación sostenible de las poblaciones de peces. Además, está cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (Fempa), en el marco del Programa Nacional de recopilación de datos del sector pesquero. "Las campañas acústicas constituyen uno de los métodos principales para el estudio directo de las poblaciones pesqueras", concluyó Magdalena Iglesias, investigadora del IEO en Baleares y responsable científica del programa.
