El presidente de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, y el CEO de la aerolínea, Roberto Roselli, han declarado ante la Audiencia Nacional que Plus Ultra abonó "elevadas cantidades de dinero" al empresario Julio Martínez Martínez, socio del expresidente José Luis Rodríguez Zapatero. Esta medida se tomó como último recurso para el rescate de 53 millones de euros concedido a la aerolínea en 2020. Según los escritos a los que ha accedido Europa Press, ambos directivos eran conscientes de que Martínez Martínez y Zapatero pretendían cobrar por sus gestiones. Esta intención de cobro ha sido denominada "mordida" en los documentos.
La defensa señala que el pago del 1% del rescate se denominó eufemísticamente "labores de acompañamiento"
El escrito detalla que la aerolínea pagó el 1% del valor del rescate, esto es, 530.000 euros, lo cual se desglosó entre 2020 y 2025. Unos 249.000 euros fueron destinados a Análisis Relevante, 98.617 a Voli Analítica y 110.799 euros a Domotic Europe. Además, aunque Martínez Martínez esperaba recibir la totalidad de la suma acordada, aceptó que parte del pago incluyera 69.000 euros en billetes de clase 'business' que Plus Ultra le facilitó.
Las defensas también detallaron que se emitieron cerca de 40 facturas bajo el concepto de "Honorarios mensuales. Elaboración de informe", pese a que dichos informes apenas aportaban valor a Plus Ultra. En relación a los pagos a IOT Domotic y Voli Analítica, estos se realizaron bajo el concepto de "Servicios gestión de vuelos Madrid-Caracas". La aerolínea intentó regularizar por completo el pago de 530.000 euros, pero la operación policial lo impidió.
En abril de 2020, en pleno confinamiento por la pandemia, Plus Ultra buscó contactos en posiciones de influencia tras la negativa inicial a obtener créditos ICO. Rodolfo Reyes, antes accionista de la compañía, sugirió contactar con Manuel Fajardo, quien propuso a Zapatero como intermediario. Martínez Sola recibió una llamada del expresidente el 30 de abril de ese año, donde Zapatero se mostró dispuesto a intervenir, aunque no se discutieron honorarios en esa conversación.
Las comunicaciones recogidas también hacen referencia a intentos de contacto con el Banco Santander a través de su vicepresidente, Juan Manuel Cendoya, sin éxito en la obtención del crédito ICO. Finalmente, Plus Ultra exploró la opción del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE), creada en julio de 2020, lo que llevó a mantener el vínculo con Martínez Martínez.
Por último, los escritos subrayan que, pese a errores cometidos, Plus Ultra no es una "sociedad pantalla". Remarcan que la aerolínea ha mantenido empleos, cumplido con sus obligaciones fiscales y generado un impacto económico positivo en España. Atribuyen su situación a una desesperada búsqueda de liquidez durante una coyuntura económica adversa, lo que supuestamente la implicó en una presunta red de blanqueo de capitales y tráfico de influencias.
