La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha iniciado dos investigaciones a Virgin Atlantic y Trainline por presunto ocultamiento de tarifas obligatorias que tampoco están incluidas en los precios iniciales mostrados a los clientes al reservar billetes o paquetes. Este paso forma parte de una campaña del regulador contra prácticas de precios engañosas, que suelen consistir en la separación de cargos obligatorios del precio anunciado o su adición durante el proceso de compra, lo que se conoce como "precios escalonados".
Según un comunicado de la CMA, estas prácticas pueden también distorsionar la competencia entre empresas, dado que una empresa que utiliza precios escalonados puede parecer falsamente más barata que un competidor y atraer a más clientes.
En el caso de Trainline, la investigación busca determinar si todas las tarifas obligatorias se han incluido en los precios mostrados a los consumidores que compran billetes de tren y autobús por adelantado a través de su aplicación y página web. En particular, la organización británica ha detectado transacciones con tarifas de tren que varían entre 0,59 y 2,79 libras. Para autobuses, la tarifa de reserva es de 1,50 libras, lo que puede suponer un coste significativo para los viajeros frecuentes.
Por otro lado, la inspección a Virgin Atlantic investigará si se han incluido las tasas turísticas obligatorias y los impuestos locales en los precios de los paquetes vacacionales. Estas tasas, según la CMA, pueden variar ampliamente, llegando a costar cientos de libras y aumentando de forma considerable el precio total de las vacaciones.
Ambas investigaciones se encuentran en una fase inicial y se basarán en la recopilación de información y pruebas hasta enero de 2027
Por el momento, la CMA no ha llegado a ninguna conclusión sobre si estas empresas han violado la ley. Sin embargo, de determinarse que se ha infringido la legislación de protección al consumidor, la entidad podría imponer multas y exigir reembolsos a los afectados.
