La Oficina de Ferrocarriles y Carreteras de Reino Unido (ORR) ha autorizado a la operadora ferroviaria Virgin Trains a realizar hasta 20 servicios diarios a partir de 2030, conectando Londres con ciudades europeas como París, Bruselas y Ámsterdam a través del Canal de la Mancha. Esta decisión busca romper el monopolio de Eurostar, empresa controlada por el operador público francés SNCF, en el transporte de pasajeros.
El acuerdo, que comenzará el 1 de octubre de 2030 y se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2040, permitirá mayores opciones de viaje para los pasajeros. "Este acuerdo supone un importante paso adelante para introducir competencia en el mercado de los servicios ferroviarios internacionales, impulsando el crecimiento económico y ofreciendo importantes beneficios a los pasajeros que viajan entre Londres y Europa continental", afirmó el regulador británico en un comunicado.
Virgin Trains ha dado un importante paso en su objetivo de ofrecer servicios ferroviarios internacionales a través del Canal de la Mancha
A pesar de este avance, la compañía debe aún adquirir el material rodante, gestionar el acceso a otras redes ferroviarias y obtener las aprobaciones de seguridad necesarias de la ORR y las autoridades de la Unión Europea. Martin Jones, subdirector de acceso e internacional de la ORR, ha declarado que, aunque aún quedan desafíos, apoyan a Virgin y al sector en su objetivo de desarrollar estos servicios.
En octubre pasado, Virgin Trains recibió el permiso del regulador británico para acceder al depósito internacional de Temple Mills, considerado un primer paso crucial para sus operaciones a través del túnel del Canal de la Mancha, según señaló entonces la ORR.
