Un reciente estudio publicado en el Chinese Medical Journal destaca un preocupante aumento de la enfermedad renal crónica (ERC) entre las mujeres, vinculado a factores de riesgo metabólicos y a una alta carga de enfermedades cardiovasculares. La ERC ocupa actualmente el séptimo lugar entre las principales causas de muerte por enfermedades no transmisibles a nivel mundial, afectando a entre el 11% y el 13% de la población adulta.
Según el estudio, aunque las mujeres presentan sistemáticamente una mayor prevalencia de ERC que los hombres, los análisis epidemiológicos han tendido a agrupar a ambos sexos, dejando sin esclarecer patrones específicos de la enfermedad en las mujeres. Además, estas enfrentan vulnerabilidades biológicas particulares, como una progresión más rápida de la enfermedad tras la menopausia y riesgos intergeneracionales relacionados con complicaciones del embarazo, que requieren un enfoque personalizado.
Para abordar estas deficiencias, la profesora Lin Sun y el profesor Zhifeng Sheng, del Segundo Hospital Xiangya de la Universidad Central del Sur en China, han realizado el primer análisis global sobre ERC en mujeres. Utilizando datos del Estudio de la Carga Global de Enfermedad 2021, el equipo examinó las tendencias según la edad, los subtipos de ERC, el nivel sociodemográfico y los factores de riesgo, junto con las consecuencias cardiovasculares de la insuficiencia renal.
El análisis revela que la carga de ERC en mujeres no solo ha aumentado, sino que también ha evolucionado. "Los factores metabólicos, como la diabetes, hipertensión y obesidad, ahora determinan la trayectoria de la enfermedad", comentó la profesora Sun. El número de mujeres afectadas por ERC pasó de aproximadamente 188 millones en 1990 a 359 millones en 2021. Durante este periodo, las muertes aumentaron un 181% y los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) un 114%.
Las mujeres en edad reproductiva y posmenopáusicas enfrentan una creciente carga de enfermedad renal crónica, siendo estos grupos los más afectados por esta tendencia global
El estudio pone de manifiesto que las mujeres posmenopáusicas, que representan casi el 90% de las muertes relacionadas con ERC y el 73% de los AVAD, han experimentado un aumento continuado en sus tasas de mortalidad estandarizadas por edad. Por su parte, el grupo de mujeres en edad reproductiva (15-49 años) mostró un aumento del 64% en los casos prevalentes y su tasa de prevalencia estandarizada por edad continúa en ascenso.
La enfermedad renal asociada a la diabetes tipo 2 ha registrado el mayor incremento en la mortalidad estandarizada por edad entre los subtipos de ERC, con un aumento del 36,93%, mientras que la prevalencia de la enfermedad renal hipertensiva prácticamente se ha duplicado. Los factores de riesgo metabólico, como niveles elevados de glucosa plasmática en ayunas, presión arterial alta y un índice de masa corporal elevado, se destacaron como los principales factores de riesgo en todos los grupos de edad.
En 2021, las enfermedades cardiovasculares atribuibles a una función renal deteriorada representaron 18,19 millones de AVAD en mujeres, lo que supone aproximadamente el 46,70% de la carga total de disfunción renal en esta población. La cardiopatía isquémica contribuyó con cerca del 60% de esta carga, seguida de la hemorragia cerebral y el ictus isquémico.
El estudio también resalta desigualdades geográficas significativas: las mujeres de regiones con niveles sociodemográficos baja y medio-bajo soportan la mayor carga de ERC, mientras que en Norteamérica de altos ingresos se registró el crecimiento más rápido de la mortalidad relacionada. Se identificó que el crecimiento poblacional y el envejecimiento demográfico han sido los principales motores del incremento mundial en los AVAD asociados a la ERC.
Los autores del estudio instan a la creación de registros de ERC específicos por sexo, el desarrollo de unidades multidisciplinares cardiorrenales y metabólicas, y una mayor inversión en políticas públicas para la salud renal de las mujeres.
