El presidente y consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer, ha defendido el papel del turismo en la economía española con motivo del Día Internacional del Turismo, celebrado el 27 de septiembre. Al mismo tiempo, ha advertido contra la adopción de medidas populistas o por decreto para controlar el fenómeno de la saturación turística.
En un análisis sobre la temporada alta de verano, Escarrer ha expresado su preocupación por las campañas y protestas contra el turismo registradas en los meses estivales. Ha señalado que el turismo se ha convertido en el chivo expiatorio de problemas estructurales en los destinos, tales como la falta de infraestructuras públicas adecuadas, la congestión del tráfico o las dificultades en el acceso a la vivienda. Frente a las propuestas de limitar el número de visitantes o aumentar las tasas turísticas, Escarrer ha centrado su crítica en el alquiler vacacional no regulado, un fenómeno que considera el verdadero problema.
Escarrer resalta que el verdadero desafío radica en la proliferación incontrolada del alquiler vacacional no regulado
El directivo ha puesto como ejemplo la situación en las Islas Baleares, donde la población residente ha crecido un 30% y la llegada de turistas un 60% en las últimas dos décadas, mientras que la capacidad hotelera solo ha aumentado un 4,3%. Ha destacado que el crecimiento del turismo se ha sustentado principalmente en el auge del alquiler turístico, con más de 140.000 plazas legales y numerosas plazas adicionales sin regulación.
Escarrer ha solicitado la eliminación de las ofertas de alojamiento ilegal en plataformas de distribución y ha propuesto que este tipo de alojamiento cumpla con los mismos criterios de planificación, fiscalidad y regulación que las cadenas hoteleras.
De acuerdo con Escarrer, y en representación del grupo sectorial Exceltur, el sector del turismo no debe ser menospreciado. Ha abogado por una gestión inteligente de los flujos turísticos para no ser víctimas de nuestro propio éxito. Destacó la importancia de planificar e invertir en infraestructuras para evitar problemas asociados a la masificación.
Finalmente, ha instado a las Administraciones Públicas a colaborar con el sector privado bajo un modelo que priorice la calidad antes que la cantidad de turistas. En este contexto, resaltó la iniciativa Turismo que Suma, liderada por Exceltur, que cuenta con el apoyo de seis comunidades autónomas, 28 destinos públicos, 18 asociaciones y 33 empresas, y que busca promover un turismo responsable y regenerativo.
Escarrer concluyó destacando la responsabilidad compartida entre el sector público y privado, junto con los principales destinos españoles, de liderar un turismo responsable y sostenible a largo plazo.
