Hielo, orientación y auroras boreales como reclamo
Parece que nadie duda que el nuevo verdadero lujo es la naturaleza. Durante el frío invierno escandinavo, el Mar Báltico se congela formando la banquisa, una masa de hielo aproximadamente de un metro de profundidad, que flota sobre el mar y que nos permite realizar un viaje increíble. Parajes helados, paisajes infinitos y naturaleza en estado puro. Finlandia se ha convertido en el gran reclamo para los amantes del frío y la nieve, pero con servicios del siglo XXI.
Una compañía española, Greenland Adventure, nos brinda la oportunidad de sentirnos lapones. Sentirnos auténticos pioneros en la exploración de los mares o lagos helados del gran norte. En estas travesías no disfrutaremos de las comodidades de un buen hotel, ni de la cocina de diseño, ni siquiera de una ducha caliente en varios días. Mucha sopa caliente, embutidos de Salamanca y platos de pasta con salchichas de reno o bacon, que siempre están mejor que la comida liofilizada.
Tanto en las travesías del golfo de Botnia o en la del Lago Inari, el verdadero disfrute está en el contacto con la naturaleza. El poder disfrutar del silencio, del ritmo lento del invierno polar, la experiencia de un viaje a través del hielo prácticamente igual que los lapones llevan realizando cientos de años.
En estas travesías por Finlandia no disfrutaremos un buen hotel ni cocina de diseño, la clave es el contacto con la naturaleza
La lectura de un mapa sobre el Golfo de Botnia anima a la travesía. La primera vez que nos desplazamos sobre la placa de hielo con nuestros esquís se siente algo especial. Por delante, 150 kms de frío y hielo. La travesía parte del bosque de Ojakila, a las afueras de la ciudad de Oulu, donde la playa en el invierno se congela y nos permite atravesar el golfo con la sola ayuda de unos esquís de travesía, un par de pieles de foca y nuestro pulka, un pequeño trineo que arrastraremos con nuestros enseres. Rápidamente nos vamos a hacer a la idea de lo que significa sobrevivir en el desierto helado.
Curiosamente, todo el viaje es mucho más entretenido de lo que nos podía parecer en un principio. Por delante, una semana de marcha, 150 kilómetros recorridos sobre la banquisa, seis días de viaje sobre nuestros esquís y seis noches durmiendo en tiendas de campaña, igloos o, con suerte, en refugios para pescadores. Esta ruta no es para blandos, pero lo puede hacer cualquiera que quiera disfrutar de una experiencia diferente. Por eso, llaman la atención los clientes de este tipo de viajes. No son superhéroes, ni amantes de los deportes extremos. Simplemente, personas que quieren disfrutar de esa nueva cultura del frío.
Los guías nos enseñan técnicas para sobrevivir en el invierno polar: pescar a través de la banquisa, construir iglús o esquiar impulsados con cometas
El programa es sencillo, pero también emocionante. Desayunar, recoger el campamento y afrontar otros quince a veinte kilómetros de esquí sobre la banquisa, arrastrando nuestra amada y odiada pulka, hasta la caída del sol. Luego, los cielos más bellos del mundo y el frenesí de las auroras boreales sobre un cielo que rompe el infinito. Durante la travesía, los guías nos enseñarán algunas técnicas para sobrevivir en el invierno polar, como pescar a través de la banquisa, construir iglús y, con suerte, esquiar impulsados con cometas.
Además del aspecto físico, también un tributo al conocimiento geográfico. También aprenderemos a orientarnos en el desierto helado, donde no hay referencias topográficas, con técnicas ancestrales a partir de la observación del sol y las estrellas y con GPS y brújula. Sin duda, más sencillo.
El destino de nuestra travesía es Kemi, ciudad con 23.000 habitantes, donde visitaremos el castillo de hielo y donde nos espera, por fin, una ducha caliente en un spa y un restaurante donde comentar con los expedicionarios los mejores y peores momentos de la travesía.
El lago Inari, el invierno como estado de ánimo
Otro viaje que es un referente en este estilo de turismo es la travesía del Lago Inari, que hasta resulta fácil pronunciarlo en finés: Inarijärvi. Estamos en el segundo lago de Finlandia y el sexto de Europa en extensión. Se encuentra situado en la parte septentrional de Laponia, al norte del Círculo Polar Ártico, a 118 metros sobre el nivel del mar. Su periodo de congelación se extiende normalmente desde el mes de noviembre hasta comienzos de junio. Aquí, el frío es casi un estado de ánimo.
Inarí es un lugar mágico para la cultura sami y para los amantes de los paisajes únicos. Las islas más conocidas, del total de más de 3.000, con las que cuenta el lago son Hautuumaasaari y Ukonkivi, histórico lugar para los antiguos habitantes de la zona. En las aguas del Inari es posible la pesca de truchas, salmones, pescados blancos y lucios. El lago cubre una superficie de 1.040,28 km², y en verano es un lugar mágico que desagua hacia el norte a través del río Paatsjoki, que, posteriormente, el cual vierte sus aguas al Varangerfjord, una bahía del Mar de Barents.
El sexto lago más grande de Europa por extensión está congelado desde noviembre hasta principios de junio
También este viaje tiene algo de ritual. Alejarse de la orilla para dirigirnos a la Isla de Kaikunara, con etapas de unos 15 kms., tiene su recompensa cuando se prepara un almuerzo después de fundir nieve para un primer té y ver cómo van descendiendo las temperaturas hasta los 40 grados bajo cero con facilidad. En tienda o en refugio, posiblemente sea el mejor modo de entender la energía de esta tierra y de la cultura Sami.
La travesía, de aproximadamente 80 km., no es técnicamente difícil, ya que esquiar por el lago helado en superficies planas equivale al mismo esfuerzo que andar, aunque sí se requiere una buena condición física y estar mentalizado para soportar y actuar a temperaturas muy bajas. Cada participante irá arrastrando un pulka de aproximadamente 25 kg de peso. Arrastrar un equipaje de este peso, de esta forma, requiere menos esfuerzo que llevar una mochila de 15 kg.
Es un viaje participativo en el que los expedicionarios deben colaborar en tareas tales como cocinar, fundir nieve, montar tiendas.
Al anochecer, todos van a esperar que las fuerzas mágicas pongan a bailar los cielos con las auroras boreales. La aurora boreal es un fenómeno que se produce todo el año y tanto de día como de noche, al ser luz, necesitamos noches despejadas. “Evidentemente, todo lo que tiene que ver con la naturaleza no podemos garantizarlo al 100%, os estaríamos engañando. A veces el ritmo de la naturaleza no coincide con nuestros deseos”, señalan.
Esquiar por la superficie helada requiere el mismo esfuerzo que andar, pero hay que estar en buena forma física
Técnicamente, esta travesía se desarrolla en un ambiente puramente invernal. Los mapas marcan la ubicación con claridad. “Nos moveremos entre los paralelos 68ºN y 69ºN, por lo que las temperaturas pueden ser muy frías, entre -10ºC y -35ºC. Esquiaremos de 5 a 7 horas por día, a ritmo fuerte, cada uno llevara su propio trineo, en el que se cargara el equipo común y el personal, aproximadamente 30 kg. Se requiere una buena forma física y una mentalización para trabajar a temperaturas muy bajas. Es recomendable, antes del viaje, realizar algún tipo de entrenamiento, como, caminar, correr o montar en bici, unas tres veces por semana.”
Además de la parte física, está todo lo referente a la seguridad, que es parte fundamental de un viaje. Un viaje no es solo un desplazamiento entre lugares, debe componerse de muchas más cosas, un viaje son sensaciones, sensibilidades, experiencias, convivencia.
Debemos involucrarnos en un país y en formas de ver la vida radicalmente diferentes, muchas veces contrarias a lo que estamos acostumbrados. A veces no sabemos cómo hacerlo y si lo hacemos no sabemos si es la manera correcta. El frío es un reto que se puede disfrutar de muchas maneras.
