¿Qué aporta un trofeo o una medalla a una empresa que está empezando? Habría que ser muy incisivo para distinguir si es más algo que no tiene no algo que necesitan, dado que en la práctica de estos proyectos emergentes viene a ser lo mismo: visibilidad, contactos y financiación. De hecho, esa visibilidad, a la larga, tiene el objetivo de traducirse en unos recursos que, sobre todo en los inicios, resulta imprescindible.
Y algo deben tener estas empresas si desde todo tipo de ámbitos no paran de lanzarse nuevos concursos que las premian. Una breve búsqueda en la bandeja de entrada descubre decenas de competiciones que buscan a las mejores empresas de cada categoría. No obstante, cabe preguntarse si las grandes compañías que ahora triunfan pasaron también por ese peaje de presentarse a un concurso. La situación cambia si se mira a Europa y Estados Unidos.
Entre las grandes tecnológicas globales, la nota dominante es la misma: ni Facebook ni Google ni Amazon ni Uber de Spotify ganaron ningún concurso. En sus casos, encontraron financiación en sus propios ahorros y a través de business angels.
Sí hay una situación híbrida en lo que sucedió con Airbnb. Entró en la aceleradora Y Combinator en 2009, lo que fue un punto de inflexión. En efecto, no es un concurso, si bien se puede considerar una especie de híbrido en el ecosistema emprendedor, dado que le proporcionó el respaldo que requería en esa primera fase. Algo similar experimentó Dropbox, que entró en esa misma aceleradora.
En este lado del Atlántico, algunas compañías como Blablacar, Typeform y Glovo ganaron diferentes premios que les ayudaron a dar el salto. La compañía de movilidad representa uno de los ejemplos más relevantes de empresas premiadas en el ecosistema tecnológico. Entre otros galardones, fue reconocida como ‘Best Sharing Economy Startup’, ‘Allstar Company of the Year Award’ y aparecía entre las ‘100 Hottest Startups in Europe’ de WIRED.
Para Blablacar, esto fue un sello de calidad que repercutió en su visibilidad mediática y su expansión. Con estos premios, traspasó fronteras más allá de Francia, su lugar de origen.
Si bien hay que matizar que Typeform no ganó como tal ningún concurso tipo pitch, sí ha recibido reconocimientos por su producto. Fue mencionada como uno de los productos mejor valorados por SaaSworthy y reconocida como ‘Organization of the Year’ en los Sales & Marketing Technology Awards.
Glovo sí que recibió un apoyo más explícito en diferentes ocasiones. Entre ellos, Startup del Año en el marco del ESADE Alumni Start-Up Day. Asimismo, formó parte de aceleradoras y programas de ecosistema como SeedRocket o Wayra en sus primeras etapas.
LOS CONCURSOS DE 2026
El pasado mes de febrero, el Longevity World Forum reconoció hasta ocho startups españolas por el potencial de sus proyectos para alargar la vida. El evento se celebró en la Nave de Madrid y sirvió para poner estas ocho iniciativas en órbita. Como explicó Francisco Larrey, director del Longevity World Forum, “el objetivo de este concurso es dar a conocer proyectos aún incipientes pero muy prometedores y contribuir a su financiación e implementación”.
En este punto, hay que destacar que no solo impulsan estos concursos eventos o instituciones independientes, sino también empresas o los propios inversores. Por ejemplo, es el caso del holding Scientifica Venture Capital, que invierte en start-ups. En concreto, este holding se centra en materiales avanzados, fabricación avanzada e inteligencia artificial. De tal modo, ha lanzado Super Sapiens Europe 2, una competición abierta para empresas de toda Europa.
También instituciones públicas se encuentran detrás de este auge de concursos: prueba de ello es el Reto Misión de Movilidad Inteligente y promovido por la Agencia Digital de Andalucía en colaboración con el Ayuntamiento de Alhaurín de la Torre. El objetivo es solucionar problemas de tráfico urbano y seguridad vial en este municipio malagueño.
Algo similar es lo que hizo el ayuntamiento de Móstoles (Madrid), que premió con 10.000 euros el proyecto de la startup más destacada de entre las seleccionadas para su aceleradora, llamada MIEB (Móstoles Impact Entrepreneurship Booster).
Pero entre los certámenes más destacados, no se puede dejar de mencionar South Summit Madrid, si bien el evento ha traspasado fronteras y ha replicado su modelo de éxito en lugares tan diversos como Corea del Sur o Brasil.
En el caso de South Summit, selecciona hasta 100 startups innovadoras que compiten en diferentes categorías. La Startup Competition ha dado visibilidad a 1.134 startups finalistas, que captaron cerca de 18.000 millones de euros en los últimos 14 años. El año pasado, South Summit premió a Lain Tech, una iniciativa centrada en el sector minero y que también pudo explicar su proyecto en Capital.
Entre los casos de éxito más destacados, se encuentran ocho unicornios, con especial mención para Cabify, Facotirla y JobandTalent.
Otros eventos tecnológicos, como es el caso del reciente MWC, también tienen su espacio para las startups. Se trata de 4YFN, que también tiene sus propios premios. Al igual que en muchos otros concursos, están divididos en categorías, como salud, tecnología, clima o banca. En el 4YFN, se seleccionan hasta 20 startups, además de 5 finalistas y un ganador. Este año, la que se alzó con el premio fue Biorce, que desarrolla una plataforma de inteligencia artificial que simplifica el diseño y la ejecución de los ensayos clínicos. El reconocimiento fue acompañado de un cheque por valor de 20.000 euros.
