Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en colaboración con la Universidad de Cádiz (UCA), han confirmado un nuevo registro de tiburón blanco (Carcharodon carcharias) en aguas del Mediterráneo español. El hallazgo, publicado en la revista científica Acta Ichthyologica et Piscatoria, documenta la captura accidental de un ejemplar juvenil y aporta nuevos datos sobre la distribución de esta especie, catalogada como vulnerable en el Mediterráneo occidental.
Se trata de uno de los escasos registros verificados científicamente en las últimas décadas en aguas españolas.
Un ejemplar juvenil capturado accidentalmente en 2023
El registro corresponde a un tiburón blanco juvenil de aproximadamente dos metros de longitud, capturado de forma accidental en abril de 2023 dentro de la Zona Económica Exclusiva española en el Mediterráneo.
La identificación de la especie se confirmó mediante análisis genéticos, un paso clave que otorga plena validez científica al hallazgo. Este tipo de verificación es poco frecuente en España, donde la detectabilidad de la especie es muy baja.
“El origen de este trabajo está en la documentación de una captura accidental que conocimos gracias a la estrecha colaboración que mantenemos desde hace años con el sector pesquero”, explica José Carlos Báez, investigador del IEO-CSIC y primer autor del estudio. “Sin esa cooperación, este tipo de registros excepcionales sería imposible de conocer y contextualizar científicamente”.
Presencia persistente pero extremadamente infrecuente en España
Una observación aislada no permite extraer conclusiones sobre el estado de la población. Por ello, el equipo investigador realizó una revisión exhaustiva de registros históricos y evidencias indirectas desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad.
El análisis confirma que el tiburón blanco mantiene una presencia persistente pero extremadamente infrecuente en el Mediterráneo español. Es decir, no se trata de una especie nueva en estas aguas, pero sus apariciones documentadas son muy escasas.
¿Está aumentando la población de tiburón blanco en el Mediterráneo?
Los autores del estudio llaman a la prudencia.
“Con los datos disponibles no es posible afirmar que la población mediterránea de tiburón blanco esté recuperándose”, señala Báez. Según el investigador, este nuevo registro podría deberse a una mejora en los sistemas de seguimiento y comunicación, más que a un incremento real del tamaño poblacional.
La importancia de que el ejemplar sea juvenil
Desde el punto de vista científico, el hecho de que el tiburón documentado sea juvenil resulta especialmente relevante.
“La presencia de individuos jóvenes aporta información clave sobre la estructura demográfica de la especie, especialmente en el caso de poblaciones catalogadas como vulnerables”, apunta Báez.
No obstante, el estudio subraya que todavía es pronto para determinar si existen áreas de cría asociadas a las aguas españolas, una cuestión que requeriría programas específicos de seguimiento a largo plazo.
¿Supone un riesgo el tiburón blanco en las costas españolas?
Los investigadores recuerdan que, en más de 160 años de registros en aguas españolas, los incidentes documentados con personas han sido excepcionalmente escasos.
Los datos históricos confirman que la presencia de esta especie no representa un riesgo relevante para la población en las costas españolas.
El tiburón blanco es un gran depredador marino con un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas oceánicos. Como especie altamente migratoria, conecta distintas regiones y contribuye al buen estado del medio marino.
Seguimiento y conservación en el Mediterráneo
El estudio pone de relieve la importancia de continuar desarrollando programas de seguimiento científico y conservación del tiburón blanco en el Mediterráneo occidental. Mejorar el conocimiento sobre su distribución, estructura poblacional y posibles áreas clave es esencial para avanzar hacia una gestión basada en evidencia científica.
Este contenido se actualizará si se producen nuevos registros confirmados o avances en los programas de seguimiento de la especie en aguas españolas.
