El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está desarrollando nuevos materiales antimicrobianos con el objetivo de prevenir las infecciones y combatir la resistencia a los antimicrobianos. Según el CSIC, esta resistencia representa una de las mayores amenazas sanitarias del siglo XXI, ya que la eficacia de los antibióticos para frenar microorganismos está disminuyendo, lo que podría provocar el retorno a una "era preantibiótica" donde infecciones comunes sean potencialmente mortales.
Los esfuerzos científicos buscan alternativas no centradas exclusivamente en descubrir nuevos antibióticos, sino en evitar directamente la infección. En esta línea, los materiales antimicrobianos se han convertido en una estrategia fundamental. Estos materiales pueden impedir la adherencia bacteriana a superficies o incluso emplear compuestos activados por luz para eliminar bacterias.
Los materiales antimicrobianos representan una línea de defensa crucial en la prevención de infecciones ante el avance de la resistencia a los antibióticos
En el campo de los dispositivos médicos, las infecciones que se inician frecuentemente tras cirugías son un desafío. Los investigadores del grupo Copromat del Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM-CSIC) liderados por Ana Conde del Campo, están desarrollando superficies metálicas antimicrobianas con el fin de reducir las infecciones en prótesis. Mediante una capa de óxido de titanio con flúor y estructura nanotubular sobre implantes de titanio, se consigue disminuir la adherencia bacteriana y permitir la carga de antibióticos, eliminando más del 95% de las bacterias sin afectar la integración ósea.
Por otro lado, Enrique Martínez-Campos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros (ICTP-CSIC) y su equipo, están trabajando para modificar materiales clínicos, impidiendo la adhesión bacteriana mientras se mantiene la biocompatibilidad con células humanas. Han desarrollado superficies con microporos que atrapan bacterias, dificultando su supervivencia sin afectar el crecimiento celular humano.
En la misma línea, el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC), bajo la dirección de Rosario Núñez, está investigando la terapia fotodinámica antimicrobiana. Utilizan compuestos sensibles a la luz que producen especies altamente reactivas capaces de destruir bacterias cuando son irradiados. Estos compuestos, como las moléculas BODIPY yodado, se han mostrado efectivas en la eliminación de bacterias problemáticas hospitalarias al ser expuestos a luz verde.
Estas investigaciones del CSIC evidencian un cambio de paradigma frente a las infecciones, enfocándose en prevenir la colonización bacteriana y eliminar patógenos mediante métodos físicos o fotoquímicos. Esto marca un camino hacia entornos más seguros en diversas áreas, como hospitales o la industria alimentaria, reduciendo la dependencia de los antibióticos ante una amenaza sanitaria que ya es presente.
