Un innovador programa diseñado para el control de la presión arterial ha demostrado su eficacia en la reducción de la hipertensión, contribuyendo a prevenir enfermedades graves e incluso la muerte en miles de pacientes. El estudio, liderado por la Universidad de California en San Francisco, y publicado en la revista 'BMJ Open Quality', abarcó un periodo de dos años y concluyó a mediados de 2025.
La hipertensión arterial, una afección que impacta a casi la mitad de la población estadounidense, es reconocida como una de las principales causas de muerte, especialmente entre comunidades desfavorecidas. Esta enfermedad está asociada con un mayor riesgo de desarrollar cardiopatías, insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y complicaciones durante el embarazo.
El programa, denominado Algoritmo de Medicación para la Hipertensión UC Way, ha sido implementado en los seis centros médicos de la Universidad de California. Se destaca por ser una de las pocas herramientas diseñadas para ser utilizada en todo un sistema de salud con el objetivo de controlar la hipertensión. Los resultados han sido significativos: el control de la presión arterial mejoró del 68,5% al 74% entre 90.000 pacientes, incluyendo a 11.500 en la universidad.
El doctor Sandeep P. Kishore, autor principal del estudio, señala que la mejora lograda representa aproximadamente 4.860 personas con la presión arterial controlada, lo que se traduce en evitar 72 accidentes cerebrovasculares, 48 infartos y 38 muertes.
Esta herramienta sigue un enfoque gradual que permite ajustar los tipos y dosis de los medicamentos conforme a las necesidades individuales de los pacientes, incluyendo poblaciones específicas como las personas mayores. La iniciativa fue concebida por equipos multidisciplinarios de cardiólogos, internistas, médicos de atención primaria, enfermeros, farmacéuticos y científicos de datos, quienes comenzaron a colaborar en 2020 con el fin de desarrollar una estrategia integral. Esta herramienta se integró en la historia clínica electrónica de la universidad y se generalizó en 2023.
Además del uso de medicamentos, los especialistas del estudio aconsejan adoptar hábitos de vida saludables para mejorar la presión arterial. Entre sus recomendaciones se incluye dejar de fumar o consumir tabaco, limitar el alcohol, reducir la ingesta de sodio, practicar ejercicio físico regularmente, perder peso en caso de sobrepeso, seguir una dieta equilibrada y utilizar tensiómetros en el hogar.
Actualmente, casi 120 millones de adultos estadounidenses padecen hipertensión, una condición que puede dañar las arterias, mientras que 37 millones sufren enfermedades más graves. Solo cerca de la mitad de los hipertensos logran controlar su presión arterial mediante medicación y cambios en el estilo de vida. El problema es particularmente crítico entre adultos negros e hispanos; a los 55 años, un 75% de los adultos negros desarrollan hipertensión, en comparación con el 54% de los hombres blancos y el 40% de las mujeres blancas. Aunque el programa ha incrementado el control de la hipertensión en pacientes negros del 63,4% al 67,3%, persisten disparidades que subrayan la necesidad de medidas más específicas, según los investigadores.
