Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo (BCE), defendió el jueves que una reducción más ambiciosa de las barreras internas del mercado único podría impulsar significativamente el comercio dentro de la Unión Europea (UE). En el contexto de su intervención ante la comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo, Lagarde planteó que esta estrategia podría llegar a «compensar con creces» el impacto de los aranceles adicionales que Estados Unidos ha impuesto.
Lagarde respaldó su afirmación citando estimaciones del Fondo Monetario Internacional y estudios internos del BCE sobre el coste de las barreras mantenidas por los Estados miembro de la UE. Aunque reconoció que algunas «preferencias culturales» son inaplicables por completo, destacó que el potencial de reducir la fragmentación económica es «enorme». Además, una mayor integración del mercado único no solo favorecería el comercio intraeuropeo, sino que también podría absorber las afectaciones de las tensiones comerciales externas.
«De hecho, eso compensaría con creces los aranceles adicionales que nos ha impuesto Estados Unidos», afirmó Lagarde en referencia a las decisiones de Washington. Mencionó que, pese a las variaciones en las cifras concretas, el diagnóstico es claro: «nos estamos autoimponiendo un lastre enorme» y «somos nuestros peores enemigos» en relación a las barreras que frenan el crecimiento y la competitividad.
Otro tema abordado por Lagarde fue la creciente inversión en inteligencia artificial (IA), no solo en Estados Unidos sino también en Europa. Este desarrollo se orienta hacia su aplicación en múltiples sectores, motivado por su capacidad de impulsar la productividad y alterar estructuras económicas, lo que podría influir en la inflación y el empleo.
Europa también se está beneficiando de la mejora en la productividad
Sin embargo, señaló que «todavía no se sabe» cuál será el impacto concreto sobre el mercado laboral. Lagarde aseguró que el BCE está vigilando de cerca las predicciones sobre posibles «olas de despidos», aunque subrayó que hasta el momento no se han presentado conclusiones firmes al respecto.
