La Comisión Europea ha presentado dos estrategias con el objetivo de reforzar el sector naval europeo. Estas medidas buscan fortalecer la construcción y el transporte marítimo en la UE, además de impulsar la competitividad de los puertos comunitarios mediante mejoras en eficiencia, seguridad y reducción del impacto medioambiental. La intención es mantener a la UE como líder mundial en construcción naval de alta gama y servicios marítimos globales.
Con los países asiáticos ganando terreno en el sector, Bruselas apunta a renovar los puertos, considerados el «corazón de la economía europea», y garantizar una competencia justa para los astilleros y fabricantes europeos. Datos del Ejecutivo comunitario indican que la UE domina la producción de barcos de alta tecnología, construyendo el 97% de los cruceros mundiales y el 67% de los buques rompehielos. Sin embargo, sin un plan de renovación, Europa podría perder su capacidad de construcción naval en dos décadas a favor de Asia.
Los puertos europeos gestionan el 74% del comercio exterior de la UE, moviendo anualmente 3.400 millones de toneladas de mercancías y alrededor de 395 millones de pasajeros. Para mantener su competitividad, se promoverá la innovación, digitalización e integración con otras infraestructuras de transporte.
Las propuestas, que necesitarán la aprobación del Parlamento Europeo y el Consejo, aspiran a movilizar fondos como el Mecanismo Conectar Europa y el Fondo de Innovación, además de un futuro Fondo Europeo de Competitividad. La Comisión establecerá un Consejo de Alto Nivel de Industrias Marítimas y Puertos para asegurar la aplicación efectiva de las estrategias.
La Estrategia Industrial Marítima de la UE busca afrontar la presión de la competencia mundial y los riesgos de seguridad, mediante una Alianza de Cadenas de Valor Industriales Marítimas. Esta alianza promoverá la cooperación entre empresas, astilleros y fabricantes para acelerar el desarrollo de tecnologías como la construcción naval avanzada, los buques de apoyo eólico marino y drones submarinos.
Además, se prevé impulsar la innovación mediante el programa Horizonte Europa y fortalecer la formación del personal del sector. El plan también busca reforzar el uso de banderas de la UE, simplificar trámites administrativos y fomentar la digitalización de los astilleros.
El vicepresidente de Cohesión y Reformas de la Comisión Europea, Raffaele Fitto, ha subrayado que los puertos son «motores de desarrollo territorial» porque «donde hay puertos, hay trabajos».
La Estrategia de Puertos de la UE se centra en mejorar la competitividad, sostenibilidad y seguridad de estos, promoviendo su papel en la innovación y el suministro energético. También se contemplan mejoras en la legislación de seguridad marítima para prevenir amenazas como el narcotráfico y asegurar las cadenas de suministro.
Finalmente, los planes presentados son percibidos como «ambiciosos» y «sólidos» por la Comisión, que destaca su papel crucial para la preparación, soberanía y prosperidad de la UE. A través de una colaboración dedicada y decidida, Europa busca transformar su sector marítimo y sus puertos en líderes mundiales.
