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Deporte universitario

La ‘emigración deportiva’ de los españoles

Estados Unidos ya tiene más de 2.000 deportistas españoles en sus universidades Ha pasado más de medio siglo desde que Santiago Esteva diese el primer paso en la ‘emigración deportiva’ española. El nadador, nacido en Reus, se enrolaba en la Universidad de Indiana para compaginar sus estudios de Química con su formación deportiva, teniendo ya a sus espaldas una final olímpica en los Juegos Olímpicos de México de 1968. Esteva, pionero de la ‘formación deportiva española-americana’, fue el primer español campeón de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA), la máxima organización del deporte universitario estadounidense, e inició una migración de deportistas españoles que no ha dejado de incrementarse a lo largo de los años. Actualmente, hay más de 2.000 alumnos deportistas españoles en universidades americanas. España no está preparada para la compaginación de estudios y deporte profesional, haciendo que todos los jóvenes talentos se vean obligados a emigrar a EEUU para poder continuar desarrollándose sin renunciar a sus sueños deportivos. Además, en 2021, la NCAA estableció unas nuevas medidas que han cambiado el mundo universitario para siempre: cada estudiante-atleta puede recibir dinero a través de todo el país. ¿Qué significó este cambio legislativo? Que los deportistas universitarios pasaban de no tener ingresos (más allá de estar estudiando con becas) a ser deportistas profesionales con ingresos por la venta de su imagen con patrocinadores y otras variedades de actividades y empresas. La suspensión oficial de las reglas que prohibían a los atletas lucrarse por sus derechos hizo que el ‘sueño americano’ se volviese aún más irresistible para los jóvenes deportistas españoles, que no solo podrían compaginar estudio y deporte (con una beca pagada en una universidad americana), sino que además podían cobrar ingresos por derechos de imagen y otras actividades, convirtiéndose en deportistas profesionales de pleno derecho (aunque se mantiene la…