Veolia ha instado a las autoridades españolas a acelerar el desarrollo de plantas de revalorización de residuos para cumplir con las normativas europeas. La legislación de la Unión Europea establece que entre el 25% y el 35% de los residuos deben ser revalorizados para el año 2035. Actualmente, España cuenta con once plantas de este tipo que procesan aproximadamente el 11% de los desechos generados, lo que deja a la nación lejos de los objetivos comunitarios.
Según fuentes de Veolia, sería necesario construir entre 15 y 25 plantas adicionales para alcanzar los porcentajes exigidos por la normativa europea. Aunque la gestión de residuos es competencia municipal, la inversión significativa y el volumen de residuos necesarios para la rentabilidad operativa requieren que el apoyo sea coordinado o liderado por las comunidades autónomas. Solo las grandes ciudades generarían suficientes desechos para mantener una planta de este tipo.
La planta de revalorización de Leeds, que recientemente fue visitada por fuentes de la empresa, procesa desechos de 370.000 viviendas, generando suficiente electricidad para 22.000 hogares y calor para calefacción. Este tipo de instalaciones utilizan residuos no reciclables, incinerándolos a más de 850 grados centígrados para producir electricidad y reutilizan las cenizas resultantes en otras industrias, como la producción de asfalto. Los gases se filtran completamente, emitiendo solo vapor de agua, y no emiten olores que afecten la zona circundante, a pesar de su proximidad al casco urbano.
Las infraestructuras de revalorización de residuos son una alternativa efectiva a los vertederos, al aprovechar el potencial energético de los materiales que, de otro modo, acabarían allí
Las plantas operativas en España, muchas de las cuales tienen cerca de 30 años, necesitan una actualización tecnológica, según las fuentes. En cuanto a la escasez de espacio, como es el caso en áreas metropolitanas como Barcelona, la empresa aseguró que el tamaño de las instalaciones industriales no representa un problema significativo.
Ante las críticas que reciben estos proyectos antes de su construcción, Veolia enfatiza los esfuerzos de comunicación para explicar los beneficios de tales infraestructuras. La transparencia continúa incluso después de que las plantas inicien sus operaciones, organizando visitas para escolares y residentes. De hecho, la planta de Leeds ha recibido 20.000 visitantes en sus 10 años de funcionamiento.
