La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha alertado sobre potenciales riesgos para la producción global en diversos sectores debido a los controles de exportación de tierras raras impuestos por China. De acuerdo con su informe sobre minerales críticos, esta medida podría poner en riesgo una producción valorada en 6,5 billones de dólares anuales (5,7 billones de euros) en industrias clave como la automotriz, la tecnológica, la defensa y la energética.
El informe señala que los riesgos de cadenas de suministro altamente concentradas se hicieron evidentes particularmente en 2025, cuando Pekín introdujo controles de exportación que afectaron a diversos fabricantes, especialmente en el sector automotriz. Aunque estas restricciones se suspendieron temporalmente hasta noviembre de 2026, la AIE advierte que las vulnerabilidades siguen existiendo y su implementación total podría tener consecuencias graves.
El informe de la AIE destaca que volúmenes relativamente pequeños de minerales críticos sostienen un gigantesco valor económico, exponiendo la fragilidad de las cadenas de suministro concentradas
El ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, enfatizó cómo pequeños volúmenes de estos minerales sustentan un gran valor económico, subrayando la vulnerabilidad de las cadenas altamente concentradas. Además, el informe revela que tras años de caída, los precios de los minerales críticos repuntaron en 2025 y a inicios de 2026, impulsados por las restricciones de los principales proveedores, lo que afectó negativamente a la inversión, que disminuyó un 9% en 2025 tras años de crecimiento sostenido.
Asimismo, el análisis de la AIE resalta que la concentración geográfica en el refinamiento de minerales ha aumentado, lo que ha derivado en que sectores como el del manganeso, níquel y grafito dependan cada vez más del proveedor dominante. No obstante, se observan mejoras debido al apoyo gubernamental para la diversificación del suministro de minerales críticos, con el notable incremento de financiamientos públicos de 65.000 millones de dólares (56.810 millones de euros) entre 2023 y 2025.
En cuanto al refinado de tierras raras, los nuevos proyectos en Estados Unidos y Malasia han contribuido a reducir la cuota del proveedor dominante, proyectándose que esta disminuya aún más en el futuro. Sin embargo, la AIE advierte sobre un desequilibrio estructural en la diversificación de la cadena de suministro, dado que la capacidad de refinado planificada alcanza apenas dos tercios de la producción minera prevista para 2035, y la producción de imanes proyectada alcanza solo un tercio.
